从韩秀峰让派驻各地的文武官员，分别听命于两广、闽浙、两江和直隶总督的那一刻，本就不在经制内的“厚谊堂”变得无名无实。只剩下六个翻译，两个当年从理藩院调来的主事，以及庆贤、吉禄、小山东等实在算不上官的小官和包括大头在内的七个侍卫。

不管西夷有啥动静，几位封疆大吏会拟折奏报，连苏松太道薛焕都能密折专奏上达天听，皇上自然也无需跟之前那般召他进宫问话，而是召见郑亲王、怡亲王载垣、惠亲王绵愉、刚迁户部尚书的肃顺，以及曾做过“厚谊堂”大掌柜最熟悉夷情的文祥商量对策。

正因为总能见着皇上，刚署刑部侍郎没几天的文祥又升官了！

前天下午，皇上下旨擢升他为内阁学士，并兼礼部侍郎。相比之下，韩秀峰连升两级，由正四品的太仆寺少卿迁正三品的奉宸苑卿实在算不上什么。

但文祥却高兴不起来，因为这官没那么好做。

两广的奏报没到，上海的奏报先到了。

夷酋额尔金率大军赶到上海后，就命英夷领事去常州照会两江总督何桂清，结果何桂清刚把请旨的折子差人星夜送往京城，额尔金就不想再等了，竟率大小兵船四五十号，五六千洋兵扬帆北上。

算算日子，西夷很快就到天津了。

可议来议去却没议出个所以然，皇上十几天前刚密谕大沽口一带“不动声色，严密防范”，今天议了一下午还是下旨命直隶总督谭廷襄“不动声色，严密防范”。

文祥很想奏请皇上命谭廷襄赶紧赴天津，可想到皇上决心已定，话到嘴边又咽了下去。正准备躬身退出大殿，咸丰突然问道：“博川，韩四这几天在忙什么？”

文祥楞了楞，急忙道：“禀皇上，奴才有些日子没见过他了，不知道他在忙什么。”

咸丰很清楚他跟韩秀峰的关系，阴沉着脸问：“你是真不知道，还是假不知道？”

文祥不敢再揣着明白装糊涂，犹豫了一下苦着脸道：“奴才不敢说。”

“大胆！”

“奴才罪该万死，皇上息怒。”文祥擦了把汗，耷拉着脑袋忐忑不安地说：“奴才因为衙门的公务堆积如山，没能跟他说几句，只晓得他跟年前从固安调来的河营兵勇频频联络，搞得神神叨叨的，不知道在做什么。”

咸丰不认为韩四会密谋造反，更不认为文祥明知道韩四形迹可疑却不禀报，想了想又冷冷地问：“就这些？”

皇上的性情文祥太了解了，打心眼里不想告诉皇上韩秀峰在忙什么，见实在躲不过去，只能含糊其辞地说：“据奴才所知，他奉旨巡视海防时收了不少银子，把那些银子和‘厚谊堂’公账上剩下的银子全汇上海去买枪了。”

咸丰同样清楚文祥的为人，发现他跟翁心存越来越像，懒得再问，干脆摆摆手：“今儿个就到这儿，跪安吧。”