“我的兵团？”

“没错，我整这一出，就是为了他们能看见——他们未来的王，有多么强大，有多么称职！”

埃里克眉宇间锋芒毕露，他的意图在明显不过，或许从这一刻开始，他才敢明确地表示出来。

“殿下，我选择支持您继位大统，直至死亡的一刻为止。”

埃里克单膝跪地，恭敬地低下了头，而这般言辞和仪式，在王子看来，与书中的某个故事很相近。

传说，当一个王子被他的子民，认可为【可追随者】时，他们会对他跪服，并低头宣誓以示忠诚。

而这，通常代表着一件事情——宣誓之人，将成为这名王子的附庸、他的亲卫，直至他或王子任何一人死去为止。

“将军，您这是【宣誓】吗？”

“当然！在我看来，没有任何人，比您更适合那座王位。”埃里克恭敬地说着，他抬起头，与王子对视。

“现在，您是我父王的亲卫，这么做……会不会不太好……”

艾尔杰挠了挠头，他身为皇室成员，对这些礼节还是很在意的，尤其先来后到这个道理，他不是不懂。

“哈哈！实话告诉您吧，早在十年前，您的父王，就已经安排好了。”

（＊十年前——王宫花园＊）

“埃里克将军，此次远征，你辛苦了，来，喝口浓茶。”

“多谢陛下。”

两人坐在花园中央，在这亭子的石桌两旁，是王国上下位居顶端的两大强者——当代国王莫格尔、军中神将埃里克。

“埃里克，这里没有别人，余就不讲太多礼节，直白地跟你说些事情。”国王看着将军的脸，轻声讲道。

“请讲，陛下。”埃里克微微低头，以示倾听之意。

国王掏出一张羊皮卷，其上写着几行文字，最下方刻着国印——这卷纸上，写着的是王的契约内容。

“陛下，这是？”

“埃里克，余并非长生不死，虽然余在世时，可以将这国家治理的井井有条。”

“可余若离世，这国家就不一定是什么样子了。”

“怎么可能，陛下的几位子嗣都是能人，一定会很好地完成您的大业。”

国王挑了挑眉，他深邃的眼眸之中，透出那灵魂的光芒。

“余不相信。埃里克，你不妨实话实说，余知道，人无完人，就连余也是如此。”

“余要你一五一十，把余的三个子嗣，优劣之处全部点清，否则不许离开。”

国王言外之意，也很明显——在这花园之内，没有任何旁人侧听，你只需要自由发挥便可以。

埃里克也并非痴呆，他听得懂。

“那么陛下，我希望您，先不要确定，王位的继承人究竟是谁。”埃里克认真地看着国王，默默说道。

“余感兴趣，说说理由。”

“恐惹您不快，末将不敢……”

“说。放心大胆地说，哪怕余的后代都是废物，余也要知道，他们在你的眼里，究竟废在哪里！”

国王一把拍在石桌上，他的态度十分坚决——这个答案，必须得有。

“那么，末将便说了——现在，您的长子——巴沙尔王子，善用武力、威慑，事事以军事力量作为优先方案。”

“对于将士来说，这很好，是优秀的品质；但对王储来说，这很愚蠢，王的位置很难坐下，一旦坐了，就要坐稳。”

“所以满脑子只有武力的人，适合和末将一样，做将，而非称王。”

埃里克毫不保留，将他个人对大王子的刻板印象，一五一十地说了出来，但这一切都是属实。

国王的嘴微微一颤，他本想说些什么，可短暂地沉默过后，他无声地点了点头——他不否认。

“陛下清楚，王并非依靠一日之计就能坐稳，要有长久眼光、各个层面都要涉及，这方面，二公主好了很多。”

“但是，二公主生性软弱，但又多疑多心，同时好生自负之心，这使得她虽博学多识，却会被自我蒙蔽。”

“这股傲慢，将导致她一败涂地，在她眼中，凡是长着一张嘴两只眼的人，都没有她那么优秀。”

“这是缺陷，而她从不改正；这也确定了，她无法称王。”

“将军，虽然她有些许傲慢，但王便是如此，傲慢是必然的。王不傲慢，则不是王。”

国王出言反驳，表示王就应该傲慢，否则无法掌控他人。

“陛下，王的傲慢是有限的，那是王的威严。”

“您说的不假，但一旦超越了限制，就是灾祸的种子……”

“哈哈哈，所以，将军的意思是，让那个还不足五岁的婴儿，登上王位？”

国王笑出了声，第三子现在刚刚下地，才刚学会认识花草树木，每日抱着母亲为生。

“陛下。我只是说，应该等等，就像您所说的，第三子现在还未成气候，这样早早定了王位，未免不公。”