囚车来到南山苑时，已经月上枝头。

推开侧门，前来迎接的女子四十有余。

她着装清雅，挂着浅淡的笑容，若有此处皇后身边的老人，定会认出她的身份。

“二位公公辛苦了，热水和晚食已经备下，这里就交给我吧。”

“奴才怎敢劳烦惜文姑姑？”

随性的小太监连忙道，“份内之事罢了，姑姑如此客气，真可是折煞奴才了。”

小钱子跟着上前寒暄了一轮，顺带把囚车中的宫人一一带了下来。

“我不管你们先前是在哪个宫里做差。记住了，在南山苑，所有人均是赎罪之人，无分贵贱，众生平等。”

惜文姑姑扫过这十人的面孔，继续警告道：“既是入了南山苑，就要听南山苑的规矩。在这里，一切要以南山苑的劳动守则为准。”

十人面面相觑，为这新奇的规矩感到诧异。

月光之下的南山苑，和宫人们料想的截然不同。

他们自侧门进入，绕行过了一片广袤无垠的水田，耳边隐隐传来鸡鸭的鸣叫。

南山苑处于京郊，和女寺清净寺毗邻，到了夜晚，比皇宫中要宁静得多。

“多亏了姑姑。谁能想到，这片土地曾经寸草不生呢？”小太监见到周边的水田，不由得感慨道。

惜文笑着回道：“我本是戴罪之身，承蒙皇上与皇后娘娘不弃，才得以担任南山苑正使之职，能替大宸皇族消除罪孽，积德祈福。”

“更何况，此等功业，实乃南山苑上下同心协力之果，非我一人所能独揽。”

一行人继续在土路上步行。

夜色浓重，谁也没注意到身后何时多了一个小尾巴。

一炷香后，众人走到了一处灯火通明的屋舍旁。

透过半开的窗棂，可以瞧见里头正在踩缝纫机的纺织女工们。

她们穿着统一的素白衣裳，和惜文身上的衣服样式大致相同。

队伍里有人眼尖，认出屋里有不少之前和自己共事过的宫女。