“他竟敢……”徐阶的城府多深，可也为蒋庆之的大胆而震惊，“他好大的胆子！”

“他说。”周夏艰难的道：“我等治理天下的能力不足，不思进取，不思变革，却把希望寄托在了把百姓变蠢的邪路上，且还洋洋自得什么……民淳朴，则天下不治而大治。”

周夏抬头，“他问下官，不治，那要我等来作甚，混吃等死？”

徐阶的眼中温润如故，但却默然良久。

“他还说了什么？”

“他还说，把希望寄托在百姓变蠢的邪路上，只会让大明走向深渊。要开启民智……

下官问他，为何要开启民治。他说，是一个聪明人对大明的帮助大，还是无数聪明人帮助更大？”

“下官便反驳，聪明人太多，这个天下就乱了。”

“他说，那依旧是前面的话，治理能力不足，自己能力平庸，便想把天下人变成傻子，如此自己高枕无忧。可有个问题……”

周夏眼中闪过茫然之色，“长威伯说，就这么一代代延续下去，这个中原依旧是这个中原，恍若一次次轮回。这便是……你等口中的兴亡轮回，你等口口声声说要打破这个轮回，可看看你们做了什么？”

周夏的声音有些苦涩，“他说，所以你等修筑边墙，建立九边防御……想关起门来过着无忧无虑，又无需劳心劳力的小日子。可异族在不断壮大。

长威伯在此处反问下官，千年以降，异族可曾想过把百姓变成听话，柔软的懦夫？”

“下官想了想，摇头，长威伯问，那么，异族靠什么来治理天下？下官说……下官想了许久，说，四处征服。”

徐阶说道，“靠杀戮，只会带来反噬，且与我中原立国之本相悖。”

他没注意到，周夏的眼中有些失望之色。

“是。”

徐阶突然莞尔，“这等尖锐的言论，也只有这等少年方能有。听了就是。”

“是。”周夏告退。

“对了。”徐阶问道：“最后结果如何？”

周夏止步，停顿了一瞬，“下官……认输了。”

他走出值房，向右边而去。

“周侍读！”

“周侍读这是要出去？”

“是。”

周夏来到了翰林院的大堂外。

外面有石碑，石碑上刻有字。

那是历代先贤的警句。

值房里，徐阶对随从说道：“周夏锐气不足，被长威伯咄咄逼人的姿态给镇住了。不过此子资质不错，假以时日，定然能得我的衣钵。”

随从笑道：“周侍读还年轻不是。”

“是啊！”徐阶想到自己在周夏这个年纪的时候，不禁笑了。

大堂外，在先贤警句中苦苦寻觅答案的周夏突然止步。

——三人行，必有我师焉！

简简单单的话，此刻却令周夏如醍醐灌顶。