“母亲明鉴，我进门时，每月例钱四两银子，我和夫君勉强够用。后来连添三个孩子，例钱却一直没涨过，我知道家中艰难，不忍母亲夫君操心，都是想尽办法俭省。但我省得，几个孩子正在长身体，实在省不得啊！”清桦话音未落，眼泪已经落了下来，她本不想卖惨，话说出口才觉得真的委屈。

老太太眼神闪电般地直射向谈梅雪：“家里有定例，每位小姐都有二两银子的月钱，怎会这么多年没涨？大儿媳妇，你掌中馈，你怎么说？”

谈梅雪暗道不好，满月宴大闹一场后，她对水清桦心怀恨意。奔马图绣屏的事是她从娘家人那里听来只言片语，当时她就眼前一亮，觉得可以拿来攀咬水清桦，就算最后证明和水清桦无关，随便捏个借口脱身便是，一点不难。这才告到老太太这里，没想到这把火竟然烧到了自己。

她身段自来比水清桦柔软，不待老太太开口，噗通一声跪倒在地：“媳妇不知，每月例钱我都按时足量发的，不懂为何说短缺？听说三弟妹房里还养着娘家的妹妹，许是人多了才不够用？”

水清桦听懂了谈梅雪的潜台词，意思是她把月例扣下来补贴娘家了，顿时气得浑身发抖。正待反驳，季子墨已经冷冰冰地开腔了：“清桦不会撒谎，她说不够就是不够。三房三个孩子，还有那么多家务，按例该和大房一样，起码配两个丫鬟，但这么多年都是清桦一人操持。是我看不过去，才将五姨妹从岳父家接来帮忙。五姨妹劳心劳力是出于姐妹情分，季家欠了她才是。”

谈梅雪睁大了双眼，她没想到季子墨会帮腔。她了解这个小叔子，他接受着最严格的士大夫教育，读圣贤之书，对后院之事从不过问。从伦理来说，长嫂如母，又男女有别，小叔子直接呛声长嫂，在寻常人家都是一件很失礼的事，何况书香门第的季家。

她也很了解水清桦，她是个很矛盾的人，自小不被爹娘宠爱，养成了逆来顺受的懦弱性子，同时自尊心还特别强，怕被人看不起，等闲不会向人求助。这种人最好拿捏，她克扣三房分例这么多年，水清桦既不敢和她撕破脸，又不愿给婆母夫君添麻烦，可不就只能亏待自己，偷偷做绣活贴补嘛。