1884年11月15日，欧洲诸国将在非洲地区拥有殖民利益的汉国政府排除在外，

只邀请包括德意志帝国、大英帝国、法兰西第三共和国、俄罗斯帝国、奥匈帝国、美利坚合众国、意大利王国、西班牙帝国、葡萄牙帝国、奥斯曼帝国、荷兰殖民帝国、比利时王国、瑞典王国、丹麦王国和挪威王国在内的15个欧洲国家，

在德国首都柏林召开瓜分非洲的会议。会议时间长达104天，会议进程中，英法德诸国各自按照本方的意愿，划分非洲殖民地范围，各方矛盾纠纷不断，直到1885年年初，诸国才勉强达成瓜分非洲的原则。

这样，欧美列强第一次在远离非洲的柏林，在地图上划定了他们各自在热带非洲地理上的界限。

为了避免各国在非洲的争夺中兵刃相见，柏林会议还着重讨论了“有效占领”的问题。

经过各国与在非洲占有最多领土的英国的激烈争论，最后通过了措词极为含糊的决议：与会各国今后凡占据非洲沿海上地，必须分别通知其他国家；兼并同在所占领的非洲沿岸地区，有责任保证建立足以保护现有各项权益的统治权力。在讨论刚果河流域自由贸易问题时，柏林会议不经汉国同意，强行把汉属刚果殖民地与法属刚果和安哥拉北部都划入自由贸易区范围内。

关于内河航行自由问题，最后通过在刚果河流域实行国际监督下的自由通航。柏林会议最后签订的议定书共38条，洋洋6万字，但大多是官样文章，都没有得以实施。会议所企图解决的因瓜分中部非洲所引起的冲突问题，反倒没有正式拿到会议桌上讨论，而是在会下通过政治交易来获得解决。

议定书中并没有包括这些内容。这次会议的有限成果，就是显示了欧洲列强在非洲业已形成的力量对比，标志着它们疯狂争夺非洲的新起点。

柏林会议后，欧洲列强瓜分非洲的步伐大为加快。1876年，欧洲列强仅占有非洲土地的%，1885年增加到25%，柏林会议后的1900年更猛增到%。

到1912年，非洲大陆已全部被瓜分完毕，只剩下埃塞俄比亚和利比里亚两国保持着表面上的独立。

在空前激烈的非洲争夺战中，英国制订了从开普敦到开罗的所谓“二c计划”，企图建立纵贯非洲南北大陆的殖民帝国。