他按住装火腿的袋子，努力地把它往怀里收。

这一刻，他认为有浓痰涌起，堵住了自己的喉咙，于是，努力抗争，发出风箱拉动般的声音。

扑通！老科勒开始模糊的视线看见几步之外同样有人摔倒。

忽然之间，他有了明悟，知道自己即将死亡。

这让他想起了自己的妻子和儿女，他们也是这样，突然染上瘟疫，很快就死去。

这让他想起了自己因病住院治疗的那段时间，同房的病人当天晚上还能笑着聊天，到了清晨就已被送去了停尸房。

这让他想起了做流浪汉时认识的朋友，一个冬天过去，他们消失了很多，最终在桥洞或能避风的街道角落，僵硬着被发现，还有少量的人则死于突然获得食物。

罗塞尔大帝说的不错，世事无常，本以为时来运转，自己交了好运，重新成了一个没有失业的工人，待遇还有了很大的提升，但命运总是令人猝不及防。

这让他想起了多年之间贝克兰德恶劣的环境，包括工作和生活环境。

是了，这么多年来，街区的邻居们也会如此突然地死亡，他们有的头疼抽搐而死，有的不小心掉进了刚出炉的钢水里，有的全身骨骼疼痛，浮肿着死去，有的甚至无声无息就倒在了工厂里，一批又一批。

这让他想起了以前在酒吧里听一个醉鬼说的话语，他说：

“我们这样的人，就像地里的秸秆，风一吹来，就会倒下，甚至没有风，自己也可能倒下……”

风来了……老科勒一下闪过了这样的念头。

他一边抱紧装火腿的纸袋，一边伸手摸索陈旧夹克的衣兜，想要拿出那一直舍不得抽的，已经皱巴巴的香烟。

他不能理解的是，为什么身体健康的自己会突然染病，那样的浓雾又不是没有经历过。

他想不明白的是，自己的生活刚走上正轨，往着足够美好的方向发展，有了稳定的工作，有了仁慈的老板，买到一块想了很久的火腿迎接新年，正期待着品尝它的美味，为什么却突然倒下了。

老科勒掏出了那根皱巴巴的香烟，但手臂却再也无力抬起，重重撞在了地面。

他用尽最后的力气，想要喊出心里积攒的话语，却只能让虚弱的单词在嘴边徘徊，无法传出。

他仿佛幻听见了自己的遗言。

他听见自己在问：

“为什么？”

若是一个无魔的世界，这原因就要找工业革命，资本主义，极致逐利，这些现实因素，既然这里是高魔的世界，这些事本可以避免，原因自然是因为，这是必要的牺牲。

也就在弥留之际，他看见了，那阴影中的火焰已经烧到自己的身上，他甚至幻视到了，街上是不是有一位捧着火焰的少女，虽是少女，又像是女神。

他莫名想到了罗塞尔大帝的著名童话《卖火柴的小女孩》，火焰中会有幻象，我是在做梦吗？

肯定有一部分是幻觉吧？哪些是真的，哪些是假的？

我是不是已经快要饿死在流浪失业的过程中了，这段时间的经历都是臆想？也对，有什么工厂会给这么好的待遇……

一切都变得模糊。

…………

东区边缘的一栋公寓内。

曾经被化身侠盗黑皇帝的小克帮助的丽芙将浆洗好的最后一件衣物挂了起来，等待晾干。

她看了下外面的天色，被不知什么时候变得浓郁的雾气弄得有些判断不准时间。

“总之，还很早，而我们的浆洗工作已经全部完成……”丽芙的表情渐渐变得沉重。

太早做完活计并不是好事，这不意味着能够休息，它只表明开工不足，收入不足。

丽芙吸了口气，转身对旁边擦拭着双手，目光直往隔壁房间单词册望的大女儿弗莱娅道：

“快新年了，我们的大多数雇主离开贝克兰德，去别的地方度假去了，我们不能再这样下去，得找新的工作。”