陈三石不咸不淡地说了句后，就率先驶向荒原，其余十九骑紧紧跟随，几个呼吸之后，众人眼前就只剩下大雾般的灰尘。

“老邵，最近有线索没？”

温植脸色阴沉：“这些教徒实在是欺人太甚了！”

邵玉京沉默着表示回答。

“他们到底藏在什么地方？！”

温植不解地说道：“最近连通脉都开始死，说明他们的境界不低，人数也不会少，怎么就偏偏找不到呢，而且城卫军每天都出动几千人巡城，日夜搜查，就没有停下来过。”

“你真觉得，他们想找到么？”邵玉京一字一顿地说道。

“你……”

温植一怔：“你的意思，是凉州军真的和巫神教勾结？”

“勾结不勾结，我不确定。”

邵玉京眯起眼睛：“但是我可以确定的是，孙象宗多少知道一些内幕。”

“这老东西。”

温植暗暗骂道：“他要钱咱们出钱，要粮咱们出粮，就连大部分补药都是我们分出来的，他还有什么不满足的？为什么不管我们的死活！”

……

清河府。

码头。

早就有一艘大船停泊在此处。

通天江贯穿南北，是大盛朝最重要的漕运渠道之一。

陈三石领着手下上船。

目的地不缺战马，所以除了千寻以外，其余的马匹都留在清河府的驿站内。

而且他，还见到熟人。

曹樊和沙文龙也在。

陈三石之前明明听说，姓曹的写了辞呈后准备回京，没想到也临时指派到东境去了，这倒是给他保留了下手的机会。

而且……

有古怪。

他看着曹樊等人的船舱中，有着一团强盛的气。

武圣！

只是这位武圣躲躲闪闪，没有公开露面。

“裴天南？”

陈三石暗暗猜测。

北边就那么几位武圣。

裴天南要是去支援的话很正常，但他何必偷偷摸摸的？

除非，调令上面没有调他！

……

“说好的回京……”

曹樊沉思着：“兵部怎么忽然把咱们调去东境。”

“我想……”

沙文龙推测道：“是给殿下寻找立功的机会吧，这次东境战事的意义十分重大，不仅仅是因为三州之地，更因为紫薇山和太庙旧址。谁能做到收复紫薇山，把太庙还于旧地，就能配享太庙，这是何等的荣誉啊。”

“孟大帅在，哪里轮得到我们？”

曹樊分析道：“而且，裴侯爷为什么要假扮成侍卫随行？”

船舱角落里。

裴天南听到以后笑呵呵地说道：“自然是暗中保护世子殿下，还请殿下不要声张。”

“是么？”

曹樊没有继续追问，只是根据京城的官员调动，心中隐隐约约察觉到不对劲，此次战事结束之后，只怕……还有大事要发生。

……

顺着通天江一路南下，路程也要将近两个月。

船上的日子十分枯燥。

【功法：镇国龙枪.通脉（入门）】

【进度：255/500】

陈三石每日卯时起来，在甲板上修炼，下午则是熬汤煮药。

他早有准备，从凉州出发的时候，把玄铁炉鼎也带来，还用好几匹马驮来大量的药材，提升医术熟练度的同时，也让部下快速提升实力。

“香火快用光了。”

船舱内，陈三石收起玄珠：“试试看有没有地方补充。”

路途遥远。

大船也是需要补给的，基本上每到一个较大的城池都会停下来一次，也给船上的人下去透气的机会，一路南下，风土人情也在不断变化。

基本上每到一个地方，

空闲时间。

陈三石开始研究《易容术》。

他拿出提前准备好的草药等材料，制作成不同的易容工具后，开始给自己更改面容，他想尝试一下和自己差别比较大的。

癞子头吧！

选择他，一方面是跟自己外观差距大，另一方面是易容起来有难度，有助于提升熟练度。

拿着铜镜，一遍遍地尝试着。

调制的草药，陈三石很熟悉，因此学起来不难，他的面容也在随着勾勒变得越来越陌生，直到彻底更换成另外一张脸。

【技艺：易容术（入门）】

【进度：0/500】

【效用：改头换面，声如其人】

直接入门！

如此，陈三石办事情的时候能够更加放开手脚。

就是兵器过于扎眼，长枪大弓加上一把镇岳剑，三件套加起来谁都认得出来是他，好在如今刀法也速通到通脉境界，也提前准备的有玄兵禾苗长刀，临时出去办事完全够用。

“咚咚咚——”

外面响起震天的鼓声。

陈三石抹掉脸上的妆容，离开船舱来到甲板上，查看动静的来源。

他们出发已有月余。

此地位于通天江的较为狭窄的位置，能够清晰地看到江水两岸聚集着成千上万的百姓，其中有许多精壮汉子光着膀子，头上戴着红巾，手中更是敲锣打鼓，排成整齐的队列，踩着有节奏的舞步，看起来像是在举行某种大型的祭祀仪式。

“通天龙王。”

严长卿讲解道：“天南地北，老百姓的习惯也大不相同，东南区域的百姓，因为靠着通天江水讨生活，所以比较信奉龙王。”

“通天龙王。”

陈三石在书上看到过。

传闻，万年前天坠神龙，落于此地，躯体化作长江，灵体化作神明，自此以后，中原大地才开始繁衍生息，人口不断增多。

他看着前方的场景：“这是，在用活人祭祀？”

只见江边岸上，捆绑着一排排的活人，有童男童女，有少男少女，成年的也有不少……

“我在书上看的，是三年大祭一次，每次九个童男童女，怎么这么多人？”

“这个我就不知道了，管他呢。”

严长卿打着哈欠：“他们乐意祭祀就祭祀呗。”

“是啊。”

陈三石说道。

真要是百姓自愿祭祀，官府还真管不着，除非内有隐情。

“临江府是个大地方。”

严长卿伸着懒腰：“这次要停到明日早晨，要不要一起去勾栏放松放松？这一个月的船，坐的我是浑身难受，吃不好睡不香的。”

“不了。”

陈三石婉拒道：“弟兄们去吧。”

“行，你有凝香姑娘，自然是瞧不上一般的胭脂俗粉，我也去找找我的艳遇！”

很快。

大船靠岸。

严长卿他们，包括赵康等人都陆陆续续进城去找乐子。

陈三石则是待在房间当中，暗中观察着曹樊等人的动向。

裴天南一直护在他们身边，实在是没有机会下手。

武圣贴身保护，就算会点法术恐怕也没什么用，好歹也是人间之圣，不至于最低级的法术都扛不住。

这一点，光从当初在洪泽河初遇大师兄就能看得出来。

事实上，武圣之体，已然非人。

只是宁长群的表现……

拉低了武圣两个字在大家心里的地位。

“罢了！”

等到东边以后，就不信找不到机会。

陈三石眼看着他们没有下船的意思，干脆趁着夜色在【敛息藏身】的状态下悄悄下船，又在偏僻无人之地改换面容，摇身一变，成为癞子头的模样，腰间还挎着一柄禾苗长刀，俨然一副江湖流氓的模样。

整个东部，都供奉龙王。

自然也就有龙王庙。

在去之前，他还打听了下关于祭祀的事情。

原来，大规模祭祀是近几年才开始的，因为龙王发过怒，表示对以前祭祀十分不满意。

“龙王爷怎么个发怒法？”

陈三石操着癞子头的声音，询问才收工的一个渔民：“你详细说来给我听听。”

“洪水，三年前，发了一场大洪水。”

渔民放下手里的竹篓，神情黯然地讲述道：“从那之后，打鱼的渔民就开始大量失踪死亡，有一段时间，闹得很多人没了生计。后来龙王庙里的庙祝，说是俺们对龙王爷太抠搜，要求我们加大祭祀的人数和次数，另外要多多参拜，俺们照做以后，果然江面上就再也没有出过事，就是……祭祀的人数有些多，每个府城每年要上百号的人，去年……”

说到这里，他有些哽咽，“去年俺的闺女也投进河里去了。”

陈三石模仿着记忆中癞子头的作风，挑着眉毛说道：“装模作样！这么心疼，那你干啥还要献祭？”

“我们又不是自愿的！”

渔民痛苦地说道：“是轮着来的，城里城外，每个村每条街坊每年都要出人，轮到你就必须得出，不然的话就要被活活打死，或者，你要愿意给村长银子，也可以往后挪一挪，可俺们打渔的，一年到头儿也就勉强养活五口人，哪里还有余钱……”

“有个屁的龙王！”

另一个渔民听到对话，愤愤地骂道：“依我看，就是有水猴子杀人罢了，根本就不是龙王爷发怒！庙祝那样说，根本就是骗银子！你是没见过，庙祝在城里的宅子有多大！”

“这话可不能乱说！”

同伴急忙捂住他的嘴巴：“要是庙祝听到，非把你儿子投河给龙王爷恕罪！”

“哼，赏你的！”

陈三石从腰间摸出一锭银子，丢给回话的渔民。

“诶呦喂，多谢大侠！”

“……”

“儿子！爹来救你了！！！”

祭祀还未结束，不远处就是祭坛。

有汉子拿着菜刀往前冲，但很快就被打倒在地。

显然，当地百姓也并非都是自愿的。

陈三石按着刀柄离去。

他听起来，整件事情的经过不像是龙王爷发怒，而是有人在借机刺激香火，就如同慈云观利用养神汤来打造名望一样。

事到如今，他不怀疑世上有仙人，有龙也不值得大惊小怪，只是劳工的话里有着明显的逻辑漏洞，祭祀的人数是流传千百年的，要发怒早就发怒了。

想要确认是不是人为制造，只需要去龙王庙里看一看就行。

如果发现有香炉窃取香火，就跟香火神教脱不开干系。

事实也正如他所料。

龙王庙内，龙王像前。

一口几乎跟慈云观相同的香炉，散发着氤氲紫气，每当前来祭拜的百姓，头顶诞生出一缕香火气息后，香炉都会如同貔貅一般将其纳入腹中，后面的正主龙王爷，只能干瞪着铜铃一样的眼睛，吃不上一口热乎的。

如此，情况便很清晰了。

香火神教为给龙王庙招揽香火，故意杀害渔民制造恐慌。

但是大量的献祭，就不知道是用来做什么的了。

“这些香火……”

陈三石没有急着动手，而是参拜完以后，在龙王庙附近观察起来。

龙王庙。

不同于道观和佛家寺庙的宗门属性，往往是当地居民自发建立起来的，理论上来讲只会有一两个维护打理的庙祝，但这里……

他粗略算了下，起码也有三十几人。

不过大部分是连修为都没有的普通人，其中炼脏有三五个，庙祝是个化劲，而且体内也没有紫色的香火玄气，想必是个香神教的小头目。

陈三石弄清楚以后，不动声色地离开。

直到夜深人静后，他才重新潜回来，在香炉前取出玄珠，跟上次在慈云观一样，把里面的香火气全部吸收个干干净净，一缕不剩。

“什么人？！”

身后响起呵斥。

一个巡夜的香火教徒发现动静后冲了上来。

“铿——”

陈三石腰间的禾苗长刀瞬间出鞘，一刀下去直接将其从面颊到整具身体都劈成两半！

“快来人！”

“有人破坏香火！”

五六名炼脏教徒，包括那名化劲庙祝赶到，可他们哪里是通脉武者的对手。

龙王庙内，刀光剑影。

几个呼吸过后，就只剩下满地的尸体。

化劲庙祝也重伤倒地，他满脸惊恐地不断往后爬着，直到撞到墙壁以后才停下来，哆哆嗦嗦地质问道：“你、你是什么人！怎么会懂得香火之术！”

“鄙人，张癞子！”

陈三石冷哼，尖细的声音响彻云霄：“回去告诉你们的舵主或者教主，我癞子头看不惯你们香神教的行为，今日就行侠仗义，烧了你们的破庙！”

他说着，一脚踢倒烛台，整栋建筑物很快就燃烧起熊熊大火。

“噗呲——”

在普通人的注视下，陈三石一刀砍掉庙祝的脑袋，而后迅速撤离，几个眨眼之后就没入黑暗当中，消失不见，没有留下任何踪迹。

根据凉州的情况来看。

最近到处都在回收香火，要动手就要趁早，不宜拖延。

……

火光冲天而已，惊得方圆数十里乱作一团。

更是有数百名城卫军干赶出城外来查看情况。

香火神教的人死后，通天江边还没有完成的祭祀没有打手镇压，也不得不停下。

一场大火，持续到天蒙蒙亮才渐渐平息。

与此同时。

一片树林当中。

“舵主！”

凌虚子火急火燎地来跑回来。

“怎么样？！”

才从凉州赶到此地的云霄子急忙问道：“查清楚是什么人干的没有？！”

“张癞子！”

凌虚子说道：“昨天夜里，他杀人的时候许多百姓都见到了！上次在凉州的香火，肯定也是这个癞子头偷走的！”

“癞子头……”

云霄子苦思冥想：“哪里多出来这么一号人？而且他能够在这么短的时间，收走三个月的香火，说明对香火之术造诣极深。”

“舵主，这可如何是好？”

凌虚子脸色难看：“他明显是一路尾随我等，后面恐怕还要继续抢夺咱们的香火，就算是通知当地分舵也需要时间！”

“来不及了。”

云霄子说道：“上船吧！”

“你是指……”

“裴天南他们如今走水路前往东境，船就停在码头上，咱们直接上船。”

“可是那个曹樊不是还不知情么……”

“无所谓了，他早晚都要知道的，也算是自己人。”

“好，那咱们快出发吧。”

……

客船。

日出东方。

陈三石一副刚睡醒的样子，来到甲板上练枪。

不久后。

路书华等人也都陆续回来。

“大人！昨天晚上出事了你知道吗？”

“那个龙王庙，被一个江湖侠客放火烧了！”

“好像是叫什么……癞子头！”

“张癞子说，龙王庙里的庙祝，是什么香火神教假扮的，把人杀了个干干净净！”

“……”

“狗日的。”

徐斌摸着脑袋：“这名字咋这么熟悉？”

吴达嘀咕道：“我记得燕边村是不是也有个癞子头？”

庄毅跟着说道：“莫非，癞子头是隐藏的绝世高手？

“别扯淡了，怎么可能？”

事实上，除留在凉州搞后勤的赵樵以外，其余人都不是燕边村的，就算听说过，也不认识癞子头。

在他们议论着火烧龙王庙的时候。

陈三石却是注意到有两个人混上船只，然后径直奔向曹樊等人的船舱。

在他们的身上，流淌着丝丝缕缕的紫色香火玄气。

云霄子！

陈三石认得他们。

这些人……

怎么去找曹樊了？

难怪当初在姓曹的住处发现香炉后也没有怎么样。

香神教，莫非是皇帝的人？

还是另有靠山？

聚集到东边来，是想做什么？

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