马芳终于是在皇帝跟前过了关。

皇帝拿到了自己想要的，马芳也得到了一个新的保障。

虽然他要为此在将来的岁月里付出很大的改变和调整，但思来想去这位镇守边疆多年的悍勇老将觉得也是能够接受的一个妥协。

至少皇帝没有全然不顾自己，只想利用自己达成他加强皇帝权威的目的，在这一过程中还给了自己一个未来的期许和保障。

不然皇帝也不会明示让自己去昌平书院一趟见见那位朱山长了。

政治历来就是如此。

这一次发生的事情，其实说到底就如同死一个人还是死一万人一样。

皇帝的意志，就是决定这件事情的性质是死了一个人还是一万个人。

如今，今年蒙古人三路大军强攻宣府镇，另有一路伏兵潜入京畿之地，这件事情在皇帝这里已经被定性成了只死了一个人的事件。

自己过关。

皇帝得利。

朝廷里，便要好好的走一趟了。

于是马芳在离开西苑之后，抱着今早出城去昌平一趟的心思，火速马不停蹄的就往文渊阁那边去了一趟。

至于内阁班房里，宣府镇总兵官马芳和阁老们发生了怎么样的对话，外人自然是无从知晓。

毕竟在马芳赶来之前，西苑那边的吕公公可是亲自来了一趟。

倒是有心思细的人，在当日看到马总兵官来时和走时的脸色一模一样，并无改变。

未有变动，可不是什么坏事，而是一切都在预料之中。

反倒是下衙后，有那么两位阁老的脸色不是太好。

当然这些都是只能个人心中揣测的事情了，谁也不敢将这样的话放在明面上去说。

至于离开文渊阁的马芳，随后便是按照顺序，先去了吏部然后又去兵部、户部、都察院。

去吏部是回京述职的官员都要做的事情。

而去兵部，则是武官必需之事，马芳也需要在面圣后，当着兵部的面给朝廷解释一下这一次宣府事件有关于宣府这边的说法。

当然，杨博对马芳的说法，那是尽数点头收下，并没有提出半点异议。

随后便是户部和都察院，这就是纯粹查账的地方了。年初朝廷额外拨付的三十万两钱粮军需也不是大水冲来的，马芳这个拿到好处的总兵官还是得要自证并无贪墨，还要保证麾下无人舞弊。

不过总的来说，在西苑那边传递出来，皇帝对马芳和宣府镇这一次已经做出了轻拿轻放的态度后，基本都没有太过于为难马芳这位宣府镇回来的总兵官。

等忙活完了朝廷里的事情。

马芳也终于是在第二天，给吏部和兵部分别去了报备驾帖后，便带着人出城赶到了昌平。

皇帝的口谕，同样没人敢置喙什么。

朱载坖那边也是心领神会，自己皇帝老子这两年已经开始在给自己铺路，这已经是明摆着的事情了。

让马芳来见自己。

朱载坖很容易就看得出，这是皇帝老子在给自己架班底。

一番交谈之后，马芳自然是尽心尽力的保持着誓死捍卫国土、忠心大明皇室的态度，顺带对热衷教育的裕王殿下表达了无上的尊敬。

朱载坖倒也不是过去那等整日待在裕王府里的人了，应对从容，对这一次蒙古进犯之事也是未曾多言，只说若有机会定要亲往一趟宣府看看大明边疆壮丽。

这话便已经是试探了。

属于是他皇帝老子让马芳过来昌平这件事情里，明示了的交代和吩咐。

唯一留京的成年亲王，无名却有实的东宫储君，大明帝国将来的不二新帝人选。

朱载坖这番话，无疑是在询问马芳对自己的忠心，以及自己日后能不能掌握宣府镇那十万兵马的质询了。

马芳瞬间收敛心神，脸上只带着一抹笑意：“殿下若有机会，末将自当亲率兵马护卫殿下巡视宣府千里边墙。”

这话算是中规中矩且同样也表明了态度的。

朱载坖到底是如今的不二人选，哪里能随意离开京师地界。但要是他能得皇帝谕令，出京巡边，那马芳自然会亲自带兵陪同。

这份态度给出，朱载坖自然是满脸笑容。

正当这时，马芳又笑着转口道：“今次微臣也算是因缘际会奉旨回京述职，得以圣上口谕前来昌平面见殿下。微臣回京一路，得知此次蒙古贼子来犯，进逼京师，全赖殿下和那位严宾客誓与昌平共进退，带领昌平民壮队及百姓大破来犯敌军……”

朱载坖面上带着笑意，马芳这等话他又如何不明白？

他当即笑着问道：“马总兵是想借机，今日见一见严师傅？”

马芳干笑着点头：“严宾客治民有方，微臣早有耳闻，时下朝中革故鼎新之风正盛，微臣想着若是能……宣府边民日子或许也能好过些。”

这话倒是半真半假了。

朱载坖也不点破，只是笑着说道：“总兵官只管去寻，恰好再有片刻本王还有一节课要给学生们上，也不宜再陪总兵官。”

马芳当即拱手起身。

道了声谢恩，方才缓缓退下。

望着马芳离去的背影，朱载坖淡淡一笑，双臂搭在圈椅扶手上，双手握拳缓缓的转动着。

而从朱载坖这边离开的马芳，在书院里问了好几个人，才终于是得知他心念念要见的小严阁老，竟然已经回京了。

书院外。

马芳看着面前的广场，想着几乎是与自己擦肩而过的心念念已久的小严阁老，心中不免生出一阵失望和无奈。

都是官场上多年的老狐狸，马芳如何不明白。

这是人家在躲着自己呢。

他不禁回头看了眼身后的书院。

或许那位小严阁老才是聪明人，自己见了裕王，那么也就没有必要在这个时候再见他了。

如此说来。

倒是自己心急了些。

方才在裕王殿下那边最后也算是话多了。

不过如此也好，倒是可以让自己显得蠢笨一些。

想着这些。

马芳脸上露出笑容，看向守在一旁的书院里的人，出声交代道：“还请代我禀告裕王殿下，微臣今日受益匪浅，先行回京，不日返回宣府，静候殿下来日能亲临宣府巡边。”

书院的人点点头，而后命人将马芳的马牵了过来。

马芳上马，便带着自己的亲兵沿路赶往昌平外面通往北京城的官道。

等到他带着人一路到了官道路口，远远便见到两名孩童正守在路边。

是周狗蛋和马小二。

马芳眉头一挑，心中似有所感，勒停战马。

“二位小哥可是在此等候于我？”

周狗蛋和马小二对视了一眼，抬头看向马背上的马芳：“您是宣府镇总兵官马芳大将军？”

马芳颔首点头，面带笑容。

心中却是微微流动，若是自己猜的没错，这恐怕也是那位让自己心心念念也要见上一面的小严阁老的手笔吧。

果然。

在得到正确回答后。

周狗蛋看了眼马小二。

马小二点点头，从怀中取出一份糊封过的信件，双手捏住送到了马芳面前。

马芳也是客气，自腰上取下钱袋子，丢给了马小二身后的周狗蛋，道了声谢方才将马小二手中的信取到自己手中。

带着满心的好奇，马芳拆开信件。

信封中只有薄薄的一张纸。