而事实也是如此，自从马芳升任宣府总兵官后，便采用先发制人的策略，带动了整个九边防线都开始转守为攻，虽然有胜有败，但总体来说这些年九边的态势还算是倾向于大明一侧的。

哪怕是在去年，马芳主动率兵出关进攻蒙北，意图重创俺答汗主力，却被俺答汗绕开兵锋，并且转而奇袭宣府，攻破重镇隆庆，马芳也只是被夺了左都督的官职，仍旧担任宣府总兵。

能力十足，但忠心不足。

这是嘉靖对马芳的看法和审视。

所谓忠心，也非是对大明和朝廷的忠心，而是还要有对自己的忠心。

而马芳恰恰就是缺了这一点。

嘉靖轻叹一声：“去岁尔领兵出关，致使寇入，因罪被夺左都督，是朕念及你往昔赫赫战功，命你戴罪立功。而今，又有今次之事生出，你可知此前朝中言官是何等沸腾？”

马芳低着头，皇帝的话不可能作假。

朝廷里言官对自己的抨击，他在来时的路上也已经有所听闻。

虽然不知当时场面，但想来定然是群情激奋。

“臣罪该万死，陛下隆恩，臣却屡屡辜负，累及朝堂言官弹劾，徒增陛下烦恼，乃臣之过也！”

虽然马芳清楚。

如果自己这一次真的罪责难逃，那么就不是传旨召自己回京述职，而该是以犯官身份被押送回京。

同样的。

如果皇帝要严惩自己，那么也不会在这个时候说这么多的话，而该是会同内阁一并，直接定下自己的罪名。

不过清楚是一回事。

该有的态度又是另一回事。

嘉靖却是冷哼一声：“言官三言两语，朕何曾会觉得烦了？朕只是想问一问你，可知道错在何处了？”

此话一出，马芳却是愣了一下。

这样的问题，可不在自己的设想之中。

他低着头目光转动，半响后才缓缓开口：“罪臣以带罪之身，仍镇守宣府，本该将边墙打造的固若金汤，叫蒙古人片甲不入。但罪臣辜负皇上期许，今岁朝廷额外拨付三十万两钱粮军需，臣亦未能使得蒙古人皆被阻于长城以外。更是坐视蒙古人潜入京畿之地，惊扰皇城，累及皇上安危，此乃臣之大罪。”

嘉靖却是眼里闪过一丝不满。

这不是自己想要的回答。

他冷哼一声：“区区三千余众，朕便是亲领大军欲要屠之，却也早已被昌平守军歼之，何来惊扰皇城安危。”

马芳彻底不懂了。

虽然自己知道，那支潜入京畿的蒙古人，是在昌平被那位小严阁老弄出来的民壮队给击败了，但皇帝也不该这么说啊。

难道这不算自己的错？

那自己错在哪里了？

马芳不禁皱眉沉思。

嘉靖亦是眉头夹紧，思来想去，觉得马芳大抵是久在军中，不懂这些弯弯绕绕。

他只能是轻咳一声，语气略带不满道：“自去岁你因坐寇入而被夺左都督一职后，你可曾想过上奏于朕？可曾因边关之事，而直奏于朕？还是说，你忘了你这个总兵官是有权直奏于朕的？”

一通叱喝后。

嘉靖扭头看向别处。

马芳却是瞪大双眼，终于是反应了过来。

竟然就为了这等事情？

他连忙抬起头，然后又俯身低头：“臣知错！”

嘉靖这才哼哼着转回头，斜觎向马芳：“现在知道错在何处了？”

马芳心中带着古怪，虽然自己如今是知道问题出在哪里了。

可这叫自己如何开口。

难道说，他知道自己没有好好给皇帝尽忠？

不过马芳心中却也生出了一丝警惕。

皇帝这是要让自己做出选择了。

是在朝廷还是皇帝之间，做一个抉择。

思来想去。

马芳抬起头，双手抱拳，沉声道：“九边乃国朝社稷之本，宣府事事皆为军国机要，微臣受皇恩，镇守宣府，万般事宜未知奏禀皇上知晓，此乃微臣之错。”

听到这话后，嘉靖心中才稍稍满意了一些。

但他却是转口说道：“你可知，此次之事后，朝中有些人对朕提议，要在你身边设立监军。”

监军。

朝廷在军中常有设立。

哪怕是现在的宣府，也有不少监军。

但在自己身边设立监军，这可是头一次听闻。

马芳立马俯身低头：“万般军机，皆由皇上圣裁，臣不敢有半点置喙。”

如果说皇帝希望自己在某些时候，能倾向于西苑这边，马芳或许会考虑考虑。

但如果要加一个监军在自己身边，那是不可能接受的。

谁也不想要自己的身边，整日跟着一双眼睛。

嘉靖脸上露出淡淡的笑容：“朕觉得，监军不必设。”

马芳小心翼翼的抬起头，想要观察下皇帝的脸色和反应。

但嘉靖却继续说道：“这几日你在京中，会有各部司的人前去问询，这是惯例，你也该明白。”

马芳来不及多想，只能点头：“微臣知晓。”

嘉靖又说：“离京仍走京宣驿路，过昌平之时，去书院一趟。”

这时候，马芳真的想不明白了。

看着马芳有些疑惑的脸色。

嘉靖淡淡一笑：“裕王入京在任书院山长，此次昌平一役后，曾提及书院诸生颇为敬仰边关将士……”

后面的话，嘉靖已经停了下来，未曾说出口。

马芳也终于是眼前一亮，当即抱紧双拳：“微臣定当在离京之时，亲自入书院拜见裕王，与微臣麾下将士为书院诸生讲述边关风貌！”

嘉靖这才点了点头。

有些话不需要说的太过明白。

他挥了挥手。

“且下去吧。”

“记住了，今此仍是戴罪，朕静候报捷立功之日。”

原本马芳已经放下心来，但这时却又重新悬了起来。

皇帝这是在给自己警告呢。

马芳躬着身，抱紧双拳。

“微臣明白。”

说完后。

他才一步一步的缓缓退出大殿。

…………

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(本章完)