客人？

宋吟目露疑惑，示意丫鬟带路，一面猜测会否是桃红来了。

待到了前院偏厅，远远见一身型削瘦的女子。她喜出望外，快步上前，只是走近才发现并非桃红，而是交情不深的玉蕊。

“吟吟。”玉蕊宛如见到救星，声泪俱下，“你一定要帮帮我，一定要帮帮我。”

宋吟递过去一方丝帕，不动声色道：“怎么了？”

若她不曾记错，玉蕊也自县令府脱了身，如今正跟着锦州当地最为富饶的方家二公子。

耐心等了等，玉蕊渐渐止住啜泣，面上闪过怨怼，一五一十地道：“方二公子昨夜下了狱，方老爷便命我来寻你求求情，看能否让卫公子在钦差大人面前美言两句。”

宋吟心想，这也太高看她了。

可对上女子肿若红桃的眼，一时难以狠下心来拒绝，只好委婉地答说：“我的身份你也清楚，哪里敢冲撞这些个京中来的贵人。”

玉蕊善于察言观色，自打踏进了府门，见阖府上下无一人讲闲言，皆木头似的各司其职，可见主子颇重规矩。

然而别无他法，玉蕊“扑通”跪下，亮出双臂血淋淋的鞭痕，伤口不曾结痂，用皮开肉绽来形容最是恰当，“我自是知你处境亦艰难，可……倘若你不应，他们会活活打死我。”

宋吟并非圣人，相反，她出生于和平年代。猛然瞧见了可怖伤口，一颗心被高高悬起，几乎要从嗓子眼儿蹦出来。

香叶上前一步，不着痕迹地挡住小脸煞白的宋吟，语带安抚：“主子莫怕。”

“无碍。”

她咬了咬唇，将玉蕊扶起，缓神片刻，“既相识一场，我总不能眼睁睁地看着你受折辱，我这便去找公子。”

仆妇领命送客，宋吟在原地静立许久，终于挪动步子，向清风院行去。

香茗跟了宋吟好些日子，知她性情温和，从不朝下人们摆脸色，是以忍不住出言相劝：“吟主子，这怕是不妥。”

她自香茗眼中窥见了铺天盖地的恐惧。

“莫怕。”宋吟既暖心也忧心，温声解释，“我知晓府中规矩，亦清楚自己的身份，此番过去，是要同公子说旁的事。”