来日她身份暴露，举世皆敌，唯有纪氏皇族与她是同一阵营，她不会背叛纪氏皇族。

况且，她寿命有限，兵权在她手里，不用担心收不回来。

如今唯一的难题，是如何让群臣同意公主出征，掌兵权。

宣德帝一扫先前阴霾，兴致勃勃询问两姐妹拜访外家趣事，又亲切地留了晚饭，才命宫人送两位公主离开。

接下来的几日，满朝文武群情激愤，极力反对宣德帝派公主出征的提议。

宣德帝一意孤行，便是被人骂做昏君也在所不辞，一定要派自己的三公主去平乱。

几位老臣以死相逼，宣德帝也决不妥协，放言说要撞柱就赶紧撞，一口棺材的事，朝廷不缺这点银子。

本来担忧妹妹安危，极力反对的路王，见此情形不得不放下担忧，劝住老臣们，提出折中法子，派一位经验丰富老将为元帅，三公主为副。

略作思索后，宣德帝同意另派武将，但三公主要为主帅。

面对摆出昏君架势，六亲不认的帝王，群臣只得憋屈让步，然而武将们认为受到侮辱，谁也不愿居于闺阁娇娥之下，纷纷称病不出。

宣德帝直接宣旨点了辅国将军，还言不接旨便视作抗旨不遵，满门抄斩。

来自民间，根基浅的辅国将军第二日病就好了，灰溜溜接旨出征。

临行前日，纪昀到长信宫给皎皎践行，天舒云淡，窗外落叶无声，簌簌坠下。

纪昀事无巨细地叮嘱：“行军打仗也讲究天时地利人和，你对朔北了解不多，到了那边，多听听当地官兵的想法，切忌一意孤行，妄自尊大。

魏大强是我们的人，可以放心用，他是柄好刀，就是莽撞了些，你得约束着点；

若遇紧急情况，等不到上京支援，可去鹿鸣城求助，太守是裴家五爷，裴铮的叔父。

裴铮也跟着你去，他自幼博览群书，涉略广泛，家族中亦有在行伍当值的，给你做军师想来没问题……”

皎皎开口，接过他未完的话：“最重要的是，鹿鸣城离朔北不远，事情一旦不可控，有他这个裴家九公子在，就能第一时间让裴家出面，控制局面！”

纪昀点头，正要继续交代，皎皎忽而靠近，伸出手扶上他紧皱的眉头。

“放心吧二哥哥，我不会有事的。你前些天还说一个小部族叛乱不足为惧。重要的是，平叛后查明他们叛乱的原因。我就是去镇压他们而已，瞧瞧你担心的，眉头就没松开过。”

说话间，她微微用力，抚平他紧皱的眉宇。

点点温热自她指腹蔓出，浸入皮肤，沉入血液，蔓至心尖，纪昀略微失神。

听到她后面的话，他回过神，撇开她的手，展开的眉心再次蹙起，虎着脸瞪她：“不可轻敌，战场上刀剑无眼，稍不留神就有性命之忧。”

皎皎敛了神色，举起手指作发誓状：“我保证，一定好好护着小命。”

纪昀哭笑不得，瞅着天色渐暗，又嘱咐几句，才离开长信宫，回了路王府。

翌日，大军出征，声势浩大，呼喝声扯破天幕，万担烈酒送至军前，皎皎于马上回望城楼上的纪昀，秋风隔绝了视线，却隔不断他的担忧。

她挥挥手，灿然一笑，大喝一声“驾”，双腿一蹬马肚，留给纪昀一个英姿飒爽的背影。

夜里无月，只孤星两三颗。

京郊树林外，纪昀一身靛蓝刻丝暗金羽缎披风，双手拢在袖里，淡笑道：“这几月辛苦施道长了。”