左倾颜恍然。

原来，大哥是在担心她。

担心日后的她会如母亲那般，被囚深宫，与后宫那么多女人一起，祈求那个男人的一丝怜惜，一夜恩宠。

她眼眶中泪意汹涌。

哽咽着还未说话，又听左兆桁涩然开口，声音沙哑。

“当年，我为了一个执念，走错了路，以至于今日，差点害了祖父，毁了定国侯府。”

“可我是男子，我选错了尚且可以重新来过。而你，一旦嫁入皇室，便再无退路。”

左兆桁看着她的眼神，是前所未有的严肃认真。

“大哥不想要什么从龙之功，也从未肖想过有朝一日重掌兵权。咱们定国侯府祖辈于东陵有功，更不需要靠你一个女子去换无上荣宠。”

“而且有一点你说错了，定国侯府其实从未与他绑在一起。你之所以觉得与他有千丝万缕的联系，不过是因为，你的内心选择了他，认定了他。”

“可你别忘了，他姓祁。祖父一生睿智，他老人家临终前的顾虑，不无道理。”

他抬手，轻轻压在她纤瘦的肩膀上。

“颜颜，只要你说一句不想入宫，现在大哥尚可以做主，让你与叶轻订亲，还可以提前与烬王约法三章，定国侯府倾力助他上位，以换日后母亲假死出宫，归隐田园，一家团聚。”

“你自己的人生路，大哥交由你自己决断。”

左倾颜心中犹如烈火烹油。

她何尝听不出来。

大哥是希望将她从中摘出，让她彻底远离夺嫡的漩涡，嫁入叶家，独善其身。

可是，太迟了啊。

她的心，早已经遗落在祁烬身上。

她还答应过他，要倾尽全力，与他并肩同行。

“大哥说得对，定国侯府还有重新选择的机会。”

她露出一个笑容，两个浅浅的梨涡清甜可人。

“我打算将选妃宴那一夜的事告诉他，若他在意，那便趁机断个干净。”

左兆桁蹙眉，语带怀疑，“你做得到？”

左倾颜笑容更甚，语气坚定，“恐怕要让大哥失望了，他是不会介意的。”

那个人，绝不会因为这些而对她心存芥蒂。

只不过，不能将完整的自己交给他，她总会觉得心有遗憾罢了。

左兆桁眉眼稍抬。

定定瞧着她。

此时的她，神态大约与当年的自己相差无几。

原来，当年祖父的心情，是这般无奈。

晨光绵长，他的侧脸沉在斑驳光影里，深廓浓影，仿若刀削，还着几分清傲的疏离。

左倾颜忍不住想要打破这种距离感。

她上前一步，张开双手抱住了他。

“大哥，还好你回来了......”

在她最无助的时候，回到她的身边，与她携手撑起风雨飘摇的家。

左兆桁是端方君子，更自认是一个老成持重之人。

自从他成人之后，便谨守男女有别，再也没有与左倾颜这般亲近过。五年前离家，面对哭鼻子追到城外的她，他也只知道揉一揉她的脑袋，手足无措地安慰几句。

感受到胸前的衣襟濡湿了一大片，左兆桁抬手生涩地揽住她微微抽动的脑袋，压低声音哄着。

“有大哥在，你以后，可以不必再苦苦支撑。待祖父头七过后，你若想去北境，大哥也不拦你。你只管去做你想做的事，不要留下任何遗憾。”

他朴实无华的话，叫左倾颜哭得更厉害。

这些天压抑的悲伤和委屈，仿佛在这一刻彻底宣泄而出，叫嚣着将她淹没。

她抽抽搭搭哭了半晌，才抬起头，有些不雅地吸着鼻涕问道，“你怎么知道我想去北境？”