王士诚只能收起心思，安排麾下各股义士的撤退事宜。

“兴复军就在身侧，既然你决定不与之交战，为何不让各路人马就地回撤，而是仍旧下令他们聚集到东平陵？”张春来到王士诚身后，不解地提出问题。

王士诚轻笑一声：“自从你劝我不要跟兴复军作战，这几天我一直在打探他们的消息，如今可以确定，那的确是一股精锐之师。

“既然是精锐，又怎么会放任我们归去？

“我们的组织度与纪律性不如兴复军，赶路的时候颇为混乱，严整有序的行军队列不可能有，加上不少人拖家带口，老弱妇孺必然减缓速度，如若径直往山中逃，肯定有很多被兴复军追上。

“一旦被追上，以双方战力的差别，各路人马无疑会立即陷入深渊。

“再者，兴复军骑兵数量不少，在骑兵的威胁下，各路义士或许能跑掉一部分，但钱粮物资肯定没法带走。

“所以我们只能汇合一处，集中一两万人甚至两三万人断后，才能让其中的青壮、精锐带着钱粮逃回山中。”

听到这里，张春已经隐隐意识到了些什么，他脸色一变，不由得感到阵阵胆寒：

“你要抛弃老弱妇孺，用他们的性命迟滞敌军？”

王士诚不以为意地道：“咱们这回到济南郡虽然抢了些粮食，但历城、祝阿、漯阴、著县等地的缴获却都落入了兴复军之手，山中物资匮乏，养不活太多张嘴。

“再者，老弱妇孺带走了用处也不大，多了不过是累赘，能让青壮跟着回去就行。”

听罢王士诚这番振振有词的话，张春额头冷汗直冒，他指着对方哆嗦着道：

“王士诚，你也是贫贱穷苦出身，应该知道平民百姓的难处，如今他们跟了你，把你看作活命的希望，你怎么能如此对待他们？

“你以前可不是这样的，当年你自己都吃不饱饭，却经常把仅有的炊饼分给我一半，看到邻居病重，会冒险进入深山三天三夜寻找草药，哪怕是不相干的人被欺负了，你都能路见不平出手相助......

“如今......如今那可是几万条人命！你怎么能说舍弃就舍弃？”