当罗兰走出市政厅大楼时，瓦尔城邦正在举行降旗仪式。

或许是太久没有将旗帜降下，降旗时滑轮发出吱吱呀呀的声音，在安静的环境中格外刺耳。

飘扬上百年的瓦尔城旗帜缓缓落下，代表着一段历史的终结。

这不只是瓦尔城的落幕，也代表着大陆公约体系的瓦解。

瓦尔城是第一个，但绝不是最后一个。

在张牙舞爪的留里克巨熊面前，所有邻国都瑟瑟发抖。

但除了巨熊外，其他大国也不是吃素的。

在可以预见的将来，很多小国的日子都不会好过。

对瓦尔城人来说，国家灭亡固然痛苦，但好歹不是血流成河，而是和平交接，也算一种平安落地。

在城市的各个街区，瓦尔城的官员和军人正在向各占领国和势力移交权力。

一名年轻的军官忽然唱起最能代表瓦尔城的歌曲《瓦尔湖畔》。

瓦尔城邦没有国歌，这首歌被默认为国歌。

他们从第一次大陆会议中诞生，代表着各国打到精疲力尽后的妥协。

当然，明面的理由要冠冕堂皇许多。

为了和平和友谊，建立了瓦尔城邦。

为了和平和友谊，创造了这首《瓦尔湖畔》。

大陆公约虽然是大国均衡的产物，但各国还是基本遵守公约，保持百年的大致和平。

冲突依然存在，但各大国之间没有爆发灭国级战争。

大陆公约保证存在的国家，也都活到了第二次大陆会议。

然而时代变了。

面对回归日迫近，人们再也顾不得吃相难看不难看了。

契约只有一种情况会被遵守，那就是守约的收益比弃约大。

如果大家认为弃约才是最佳选择，结果就无法逆转。

瓦尔城邦的诞生来自大陆公约。

大陆公约结束，他们灭亡也很正常。

也许是灭亡的太过合理，在场的官员、士兵和围观群众甚至没有感到太多悲伤。

该流的泪早都流过了。

他们根本哭不出来，眼角的泪水只因风沙的不礼貌。

越来越多的人跟着唱起这首歌，歌声汇聚成起伏的声浪，在广场上空回荡。

希芙停下脚步，默默的看着他们，幽幽的说道：

“罗兰，怎么感觉我们像中的反派大魔王。”

“现实不是。国家利益更无法用简单的好坏来作标签。”

罗兰平静的说着。

余光瞥见希芙眼中的一丝失落，他轻声宽慰道：“希芙，我相信未来的世界会更加文明、进步、和谐。”

“又到了相信后人智慧环节吗？”希芙自嘲的笑着。

她早已习惯了罗兰的说话方式，新奇词语随口就来。

罗兰平静的说道：“文明的任何进步都需要沉重的代价。我们每个人都有可能成为代价本身。”

“我知道。”

希芙没有过多伤感，默默的跟着罗兰离开。

在离开广场时，她听到惊呼和尖叫，回头看了一眼。

身穿制服的年轻军官扑向即将卷起的国旗，利刃刺入腹部，鲜血喷涌而出，将白底国旗染红。

她的心咯噔一下。

如果她失败，会不会也是如此？

罗兰回头看了一眼，没有说什么。

如果是刚刚觉醒记忆，他或许会颤抖，会感动，但他现在冷漠的像无情的看客。

“走吧。”

他坚决的迈开步子，向下榻的酒店走去。

这世界上没有永恒不灭的国家，任何国家都会从兴盛走向衰亡。

苏赛克斯帝国也是如此。

在未来的某個时间节点，或许会变成君主立宪国，亦或一步到位走向共和，谁知道呢。

这不是他该操心的事。

他的目光投向遥远的东方。在数千公里之外，洁白的凛冬之殿，那里有他的敌人。他们终将对决。

在瓦尔城邦停止运行不久，大新闻接踵传来。

最大的新闻莫过于魔晶石矿脉被无限期封存。

在激烈的扯皮、争吵后，各国始终无法妥协。

唯一的共识就是没有任何共识。

最终在魏玛联邦的建议下，各国决定搁置争议，共同不开发。

魔晶石矿脉被封存起来，布置了各种探测仪器，防止有人偷采。

魔法协会的代表也被叫来，被迫签字。

他们公开承诺，除非得到瓦尔城邦统治者的认可，他们绝不会从白山拿走哪怕一块魔晶石。

在这场国际会议吸引所有人注意力的同时，还有件不大不小的事。

瓦尔城邦原执行官托尼公开加入苏赛克斯帝国。

他没有去帝都，而是前往汉撒城，成为罗兰总督麾下的官员。

这个决定让很多人想不通。

罗兰或许不是瓦尔城邦灭亡的罪魁祸首，但也是帮凶和受益者。

人们知道托尼先生绝不会向弗拉基米尔帝国投降，但想不到他向二号敌人投降。

但他们知道托尼能选择的下家不多。

世界虽大，能对抗弗拉基米尔帝国的却没几个。

1792年的春天，比往年来的更早一些。

刚过二月，罗迪尼亚大陆中部的大部分地区就已经冰雪融化，万物也开始复苏。

但农夫们却没有感到半点开心。

去年就是暖冬，很多熬不过冬天的害虫可以顺利过冬。春天来的太早也会打乱他们的耕种节奏，影响收成。

可以预见，1792年的粮食产量必定减少，但老爷们的税可不会减少哪怕一个便士。

有很多人注定熬不过这个年头。

罗兰离开瓦尔城已经有一个多月了。

他知道萨哈林正咬着牙憋足劲等他去瓦尔城，给他一个熊抱，所以他压根不去。

他不缺正面迎接挑战的勇气，更不缺避敌锋芒的智慧。

过去的一个多月，罗兰没有闲着，他做了很多事。

托尼先生的确有能力，在瓦尔城这样的小地方有些屈才了。

他和罗兰商议许久，制定了海外三省的长期和短期发展规划。

罗兰对托尼多了几分敬佩，他也是罗兰心中钦定的内政大臣人选。

只可惜他为人太过正直，实在不适合做首席大臣。

首席大臣还得威廉或者阿尔本这样圆滑的人担任。

罗兰并不知道，他在托尼心中的形象也在改变。

原本托尼对他的认知和其他罗迪尼亚人差不多，小白脸。

他们对罗兰认知的差别只是小白脸的前缀修饰词差别。

有人认为罗兰是阴险的小白脸，有人认为他是狡猾的小白脸，有人认为是恶毒的小白脸

在和罗兰接触后，托尼对他的印象大为改观。

托尼从罗兰勾画的蓝图看到广阔的前景。

罗兰的野心绝不是在大陆寻找一块立足之地，而是想让苏赛克斯成为真正的世界主宰。

“让白玫瑰花旗帜飘扬在全世界的每一个时区，正午的阳光永远照耀着帝国领土。”

罗兰平静的说出这番话，却让托尼激动不已。

世界上容不下两个超级帝国。

现在的苏赛克斯领土横跨十五个时区，弗拉基米尔帝国同样如此。

比起吃相相对斯文的苏赛克斯，托尼更恨直接破坏规则，让他祖国消失的留里克人。

托尼先生顶着内政厅常务副厅长的头衔，干着内政大臣的活，俨然成为女皇最信任的臣子之一。

但其他官员并未对他太过抵触。

毕竟托尼比他们级别低，初始绩效点为零，起步低很多。

只要干好自己的活，他们就不会落后。

罗兰早就告诫过他们，总督辖区鼓励良性竞争，但不允许互相拆台。

如果有人搞恶意竞争，排挤同事，等待他的就是大幅扣除绩效点。

绩效点现在简直是这帮人的命根子。

特别是阿多斯等少数绩效点接近男爵线者，更是每天主动加班，生怕错过立功机会。

他们是领跑者，自然没必要嫉妒落在后边的托尼。

托尼虽然为人正直，但好歹在瓦尔城干了这么多年，长袖善舞的手腕并不缺。

他对自己的位置摆的很正，绩效点也卡的很死，既不落后也不考虑超越谁。

只要跟对主君，未来有的是机会。

随着魔法协会承诺的黄金送达，总督辖区铸造了一批新版钱币。

这款金币以开国皇帝苏赛克斯大帝为头像，制造精良，成色足，刚刚推出就受到所有人的好评。

这批金币有不少随着贸易船队流回本土，摆在内阁会议的桌上。

看着这批挑不出任何毛病的金币，内阁大臣们都沉默了。

如果希尔芙用自己头像铸造金币，代表她鼠目寸光，轻浮急躁，难成大器。

如果希尔芙用父亲头像铸造金币，虽然合理，格局却小了。

然而希尔芙选择苏赛克斯大帝的头像铸币。

上一批用苏赛克斯大帝做头像的金币远在一百三十五年前。

久远到那批金币都成收藏品了。

威廉手中握着金灿灿的金币，只剩一声长叹。

瓦尔德看着金币，心花怒放，他当然明白希芙这么做的用意。

这是阳谋，也是宣示决心。

她要做的不是父亲那样平平无奇的君主，而是像苏赛克斯大帝那样成就伟业。

眯起眼睛盯着金币的阿尔本若有所思。