12月26号。

刚过完圣诞节。

节日的氛围刚刚过去，吉兰便接到了不莱梅帝国神秘调查委员会的紧急召令。

他一大早便驱车前往中心区凯旋大厦，连早点都只是在路上随便对付。

正当他以为，是瘴气天灾出现反复，需要配合委员会加大“防瘴药”的配送时，却发现这次的紧急事件，和他的另一重身份有关。

二组掘墓人将集体出动！

受帕拉·赛尔苏斯委员长之命，他们需要在负责人特蕾莎女士的带领下，即刻出发，前往南部沿海地区。

具体地址为：

落叶州，海湾区，欧特市，深秋镇。

有委员在那里发现了一块“二级魇碑”，也就是5阶“绚烂”阶久世者死后所遗留的墓碑。

其危害程度，要远高出“一级魇碑”，若是“魇气”爆发，致死性和扩散速度非常之高！

鉴于二组有特蕾莎女士这位经验丰富的负责人，外加吉兰这样优秀的引路者，以及数量超过其它小组的持铲者，这个紧急任务自然而然就落到了他们头上。

因为任务紧急，吉兰才刚到凯旋大厦没多久，仅花了十分钟不到的时间，在武装部补给了一些弹药，便又跟随二组乘电梯下楼，径直前往后大厦后方的停机坪。

乘坐的交通工具，依旧是X-1型双翼运输机。毕竟首都缪斯西提距离南部沿海，相隔超过了8千公里，若是开车前往，恐怕需要一周左右，时间太久。

唯有运输机才是最佳的选择。

…

…

运输机于高空划过，冲破空气，发出轰隆的巨响。

吉兰一行正坐在机舱内。

内部还算安静，舱门的隔音不错，只有些许发动机的颤鸣与略微尖锐的低频噪动。

特蕾莎女士趁着赶路的时间，向组员们说起了任务的情报信息。

“据传来的卷宗可知，深秋镇发现的‘二级魇碑’属于一名古老密教成员。”

特蕾莎女士翻看着手里厚厚的一摞文件，眼皮也不抬，沉声说道。

“他名叫阿尔丁·希金斯，隶属‘灵学会’正式成员，是神秘领域非常著名的一位学者、大魔法师及灵魂学家。”

“阿尔丁大师死了？！”

这时，坐在对面的玛维突然惊呼出声，显得有些难以置信。

就连其他掘墓人听到这个消息，也都露出了诧异之色。

阿尔丁·希金斯的名头虽不及帕拉·赛尔苏斯那么响亮，但他在神秘学领域，同样也是非常厉害的学者。

其本身学识渊博，也撰写过诸多著作，包括但不限于冥想法、灵魂研究与灵体探测等课题。

在场的掘墓人，大部分也都研读过阿尔丁先生的著作，曾被对方的学识与智慧所惊艳，受到过不少启蒙。

可以说是“老师”一般的角色。

现在听闻这位大学者的死讯，他们都有些愣神。

或许在众人的印象里，这种传奇人物已是资深久世者，即便自己的一生走完，恐怕都难以见证他们的死亡。

但事实却是，阿尔丁已经消失在了尘世，徒留一块“魇碑”证明他来过的痕迹。

‘阿尔丁·希金斯……’

吉兰暗道一声，也是颇为惊讶。

对于这位大学者，他并不陌生。

因为阿尔丁不仅是莎黛女士在“灵学会”时的好友，他还曾将自己所开创的《铁荆棘冥想法》赠予莎黛。

被其记录到了《烙铁秘录》之中，最后又被吉兰所习得。

可以说，吉兰能够在“火剑之路”进步这么快，阿尔丁先生的冥想法功不可没，对他的帮助颇为关键。

“阿尔丁先生既然是5阶久世者，那他的自然寿命足足有两百年，怎么会这么早就死了……”

加诺德沉声开口。

“难道是意外死亡？”

“他确实是寿终正寝。”

特蕾莎女士摇摇头，感慨道。

“据我所知，阿尔丁先生出生于十八世纪中叶。他的一生既坎坷又丰富，依靠自己的聪明才智，在‘火剑之路’上默默前行，也为神秘学历史留下了举足轻重的烙印。”

“但由于长期研究灵魂，他甚至不惜以自身为实验目标，故而留下了诸多不可弥补的灵魂创伤……”

“十年前，他因伤痛隐居南部小镇，深居浅出，只与‘灵学会’成员偶尔有书信往来，在近期才被人发现已经逝世，享年167岁。”

“原来如此。”

众人恍然。

同时，他们也有些敬佩这位大师。

纵观其一生，不参与任何斗争，只是默默钻研神秘学，就连晚年也是在研究中度过，最后不声不响地老死。

“好了，说回我们的任务吧。”

特蕾莎女士将话题拨回，严肃且认真地说道：

“阿尔丁先生虽然值得敬佩，但他的‘魇碑’我们也不能区别对待，一定要尽快将其铲除。”

“不过，他毕竟是一位资深久世者，‘碑中噩梦’的难度可想而知，大家千万不要掉以轻心。”

“其身为通神权杖螺旋，八月‘恸容圣母’之路，5阶‘磔轮’，在灵魂领域的造诣绝非我们能够企及。尤其在于，他本身便是一位著名的灵魂学家，必然拥有诸多针对灵魂的手段。”

说着，特蕾莎女士从身侧掏出了一个小皮箱子，将其打开。

里面摆放着7支淡银色的药剂，以及3枚拇指大的镀银圆球。

“这是帕拉委员长在出发前，特意交予我的‘铅印药剂’，服下后能够短时间内大幅提高灵魂稳定程度，有助于我们完成任务。”

特蕾莎女士将淡银色药剂分发给众人，每人一支。

“至于这三枚‘镜湖炼金弹’，则可以有效干扰甚至瓦解灵体攻击，是我们在‘碑中噩梦’的关键道具。”

众人拿到药剂后，妥善收好。

又听特蕾莎女士开口道：

“鉴于这次任务的高难度，我不仅会负责通讯和后勤，还将作为‘持铲者’一同参与到任务当中……”

“是，特蕾莎女士。”

二组掘墓人们纷纷应答。

…

…

等到了第二天清晨五六点的样子。

双翼运输机总算是抵达了目的地，南部沿海的深秋镇。

这座小镇紧靠着“落叶地中海”，也就是“内陆血海”，加上地貌低矮，普遍生长着奥罗克枫树，仿佛置身于一片巨大的通红坑洞中。

说是小镇，但这里的建筑群占地面积并不小，不但坐落着诸多大型公司，还有着一座全帝国闻名的港湾——德普拉斯血港。

故而深秋镇的渔业发达，海产品也极为丰富。不少上流社会食用的高档海鲜，都出自于血港。

双翼运输机还在高空准备降落时，卡雅扭头看了眼舷窗外，突然发现了什么，连忙惊呼：

“大家快用灵视看看外面！”

闻言，众人看向舷窗外，并都开启了自身的灵视。

“嗯？！”

霎时间，机舱内的每一位掘墓人，都是神情大变。

只见下方的城市群，全都笼罩在了一片黄褐色的浓雾里，根本看不真切。

“这里的瘴气怎会这般严重？！”