翌日。

晨曦初绽，星光未央。

皇城正南方隐约传来鸡鸣狗吠。

在太极殿前院等候早朝的文武官员终于迎来掌管宫门钥匙的内侍，由正门旁边的偏门入宫，沿着长长的御道和总计三十九级的玉石长阶一步一步往前走。

“楚大人。”

“楚大人……”

楚平生走着走着，就听到有人在后面喊自己，回头一看，就见鸿胪寺少卿辛其物缩脖耷头，两手微举，晃着大又深的袍袖一溜小跑追上自己。

“辛大人，瞧你这一头大汗，难不成是跑着来上朝的？”

“没啊，我坐马车来的。”辛其物抹了一把额角细密的汗水：“刚才下官去礼宾院接大人，理理姑娘说你一早就出门了。”

“你去找我了？”

“对啊，今天是你第一次早朝，如果遇到不明白的地方，有下官在，兴许能够帮些小忙。”

“是李承乾让你这么做的吧？”

辛其物打了个愣，尴尬一笑，两颊的法令纹几乎将嘴巴包起来：“什么都瞒不过楚大人，是太子殿下吩咐下官这么做的，太子殿下也是好心，担心楚大人遇到意外情况，会……”

“会惹人笑话？呵，谁敢笑话，便把谁杀了即是。”

“大人……说笑了。”

辛其物打个哆嗦，从袖子里掏了掏，摸出两个饼，酥皮白瓤，中间洒着黑芝麻与白芝麻。

“你这是什么意思？”

“很少有外使参加朝会，礼宾院那边送膳时间未到，楚大人一定还没吃早饭吧，下官路过城南听泉坊时买了几个烧饼。”

“你倒是细心的。”

楚平生接过一個饼放在嘴里咬了口，又酥又脆，还挺香的。要么好多食物都说什么古法秘制呢，没有现代社会各种添加剂，味道很好。

咔呲。

咔呲。

……

听到旁边传来的声音，他扭头一看，发现辛其物也在吃饼，两手捧着，腮帮子一鼓一鼓，像个偷吃的老鼠，吃两口还不忘停一下，用手抹掉嘴角沾的酥皮。

“辛大人，你也没吃啊？”

“没呢。”

楚平生想起王启年：“伱莫不是也惧内吧。”

“我辛其物怎么说也是一个五品……咳，从五品……”

这话说到一半，旁边走过一个苦叽叽，瘦巴巴的老头儿，瞥了二人一眼，猛甩袍袖，面露厌恶。

“哼！无礼胡蛮，成何体统。”

楚平生抬头看看启明星尚在的天空，又瞧瞧宽阔的殿前广场，快走两步对准老头子的屁股就是一脚。

一个五十多岁的文官，手无缚鸡之力，怎么可能是他的对手，登时被踹翻在地，戴在头顶的帽子也掉在地上，回头看见凶手是他，戟指吹须，气到说不出话。

“你……你……蛮……蛮……”

“我什么？我是你大爷，起那么早，老子吃个饼你也要叽叽歪歪？”

辛其物被他这一脚跑踹惊呆了，一块饼卡在嗓子眼儿拍了很久才和着口水吞下去，走到旁边一瞧，脸都绿了，想躲事又不敢躲事，毕竟是太子殿下吩咐他多番关照楚大人，不使其在早朝惹乱子，结果呢？

嘿，真是怕什么来什么。

“赖……赖御史，您没事吧？”辛其物赶紧走过去把按腰呻吟的老头儿从地上扶起来，又点头哈腰地捡起官帽给他戴好。

旁边经过的官员注意到这突如其来的变故，纷纷围过来，对楚平生指指点点，小声嘀咕。

“起开。”

赖名成缓过一口气，将辛其物一把推开，一手扶官帽，一手指着楚平生说道：“你当众殴打上官，楚平生，你可知罪。”

楚平生看看手里的半块饼，猛地一丢，啪，正中赖名成的脸，这刚刚缓过一丝精神的老家伙啊得一声坐倒在地，官帽又掉了。

辛其物一看这不行啊，急忙走到楚平生面前：“楚大人，楚大爷，楚爷爷……这满朝文武，你得罪谁都行，唯独这赖老头儿……不能得罪。”

“怎么？他比枢密使和宰相官位还高？”

“这不是官位高不高的问题，赖名成是都察院的左都御史，都察院那帮人……难缠的紧，只要被他们盯上，屁大点儿事都能参你一本，还有中书省那群史官，天天盯着这群御史，就盼着他们整点动静出来，好在史书上多写几笔。”

楚平生白了他一眼：“这跟我有什么关系？”

辛其物竟无言以对。

也是，楚大人是西胡访问学者，无论是朝奉大夫还是校检鸿胪寺少卿，皆属散官虚职，实权很小，大宗师之徒又不缺钱粮，赖名成拿参他相威胁，威慑力基本为零。

至于史官的笔……就更没杀伤力了。

“陛下怎么会特许这样的人来参加朝会。”

“不当人子，不当人子啊。”