刚走进城门不久，接管防务的队伍被一群百姓拦住了去路。

走在前面的五军营将士见状纷纷拔出腰刀，后面的人张弓搭箭，举起了火器。

此时太阳还没完全落山，借着夕阳的余晖，阎应元能看出这些人都是普通百姓。

一个个眼神淳朴，面色憔悴，身形枯槁，黑压压的挤在一起，将整条街道堵的严严实实。

“是官军！官军来了...”

“终于把你们盼来了，快救救我们吧，快要饿死了！”

“流贼逃跑的时候把粮食全都抢走了，我们都饿了两天了！”

面对出鞘的长刀，百姓们不敢再向前迈步，只能站在原地极力诉说着。

“怎么回事？”阎应元回头看向延庆守备何文龙。

何文龙低着头，声音沮丧：“本来流贼只抢那些乡绅富户，前两天退兵时不知怎么了，突然大肆劫掠百姓，把城中的粮食抢了七七八八，随后匆忙撤退。”

阎应元意识到了问题的严重性。

李自成知道宣府一带没法守，所以临走时故意抢夺百姓粮食。

城中无粮，人要吃饭。

这些百姓前一刻还是百姓，下一刻就可能成为流贼。

如果朝廷想收复宣府，将面临两大难题。

一，收复宣府不但无法收缴赋税，还得往里搭粮食。

二，如果发生饥荒，立刻会引起民变。

“城中一点粮食也没有了吗？他们为何不出城寻找活路？”

“有倒是有...只是没人敢动。”何文龙无奈的往城里看了一眼，随后继续说道：“至于阎大人口中的活路，我们是万万不敢寻的。”

“据宣府那边的流民说，整个宣府一带都被抢了。去宣府那边没有活路，剩下只能往南，可南面是居庸关。”

“在他们眼里，我们就是流贼。”

“只有官军收复了这里，我们才是百姓！”

阎应元沉默了。

表面上看是流贼和朝廷的斗争，实际是百姓扛下了这一切。

果然。

兴，百姓苦；亡，百姓苦。

他深吸一口，对着黑压压的百姓说道：“诸位父老乡亲，在下新任宣府巡抚阎应元，奉命带兵收复这里。延庆虽然隶属于顺天府，但本官有便宜之权！”

“朝廷知道流贼的真面目，所以十天前就想派兵反攻。但朝廷缺钱，无兵可用，所以本官才来迟了。”

“放心，只要本官在，就不能让你们饿死！”

听完阎应元的保证后，百姓们先是疑惑，随后欢呼雀跃让开道路。

其实他们除了相信也没有其他选项可以选。

“哪里有粮食？前面带路！”阎应元转过头，盯着何文龙。

阎应元开始谨慎应对。

眼前这些百姓目测有上千之众，整个延庆有数万人。

一旦饿死人激起民变，延庆的局势将会瞬间失控。

继而影响宣府，对皇帝的整体战略产生巨大威胁。

绝不能发生这种事！

何文龙略加思索：“城中有粮的地方有好几处，我带阎大人去最近的一处。”

在一千多五军营将士的护送下，他们来到一座豪华宅邸门前。