陶员外闻讯赶着马车过来，在小厮的搀扶下颤颤巍巍走向人群。

他声音中带着凄厉，好在气势犹在：“大伙儿静一静，听我一言。”

在场妇人的男人或儿子，都是在院外家当差的，大伙儿对他很是敬重，闻言让出一条道。

又止不住哭泣的小妇人，抱着尚在襁褓中的婴儿，扑通跪在地上。

“陶员外，我家那口子刚当了爹，孩子前两日才出生，他还没来得及看上一眼啊！”

又有头发花白，步履蹒跚的老妇咳嗽数声才勉强说了句完整的话：“员外老爷，我家儿子跟在您身后二十多年了，他是为了给我凑治病钱，才出海的，求您看在他忠心耿耿的份儿上，救他一命吧！”

一言一句让闻者落泪，陶员外也忍不住擦拭了眼角。

“诸位，你们的心情我能理解，今日我来就是跟林家商量后续事宜，求大会儿看在林家大郎一片善心的份儿上，不要给他们家人压力。”

人群中有明白事理的，却也有失了理智的。

“林家老大作为出海的负责人，如今出了事，大伙儿自然来找他家的人，难不成员外老爷你要替林家偿债吗？”

“我们已经找人问过了，我家那口子跟林家是雇佣关系，如今人死了回不了，林家就得负责，给咱们家里赔偿抚恤，我们今日就是来要这笔银子好回去办丧事的！”

陶员外朝着声音望过去，说话的妇人身形圆，他有印象，是家中伺马仆人的婆娘。

听下人们说夫妻俩生活不睦，婆娘半年前跑回娘家生活，如今海上遇险的消息传出来还不到一日，她就上赶着要钱办丧。

大伙儿生死未卜呢，她要钱的心思都写在脸上了。

陶员外：“银保家的，你不要胡说，没人说过出海的人已经死了，你办的什么丧？”

那妇人不服气，反驳道：“人人都知道海匪有多凶悍，落在他们手上，哪有生还的可能？陶员外你总帮着林家，是不想让他们付这笔钱吗？那我们只能来找你了，毕竟我家那口子是在你手下当差的，这份工作如此危险，赔偿金应该很丰厚吧？”

林老太此时终于得空从医馆脱开身，直奔大门口，刚好看到银保家说完后，还几个苦主家属被带动了情绪。

她立刻将武先生带回来的话，复述给众人，最后不忘补充：“船上的人暂时都没性命之忧，为今之计，我们得让吴江官府将头目的女儿放出来，我家派人去找了魏县令，大人有话托我带给诸位。”

大伙儿一听是魏大人的话，吵闹的人群立马安静下来，落针可闻。

老太太继续道：“大人说了，释放罪犯于法不合，但法外有人情，希望大家能联手写一份请愿书，递交给吴江县令。

我家四郎已经将请愿书写好，现需要大家在上头写上名字，让吴江县令看到我们的诉求，帮我们一把。”

陶员外赞扬地点点头，接过林四郎手中的请愿书一字一句读给众人听。

一听到亲人还有被救出来的机会，大伙儿纷纷上前，不会写字地按下手印，会写字地写上名字，连刚出生的婴儿也被他娘按了个小手掌印。