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“陈子峰筹到了银钱、购置了屋地、买到了布帛针线、招募了绣工绣娘，于是一座新的绣庄便营运了起来。凰浦刚刚草创的时候，工房不大、人员不多，但大家满心都是欢欣与鼓舞，这是我们自己的绣庄啊！我们十几岁就有了自己的庄子，何其难得！当其时，我主领绣务，刘婶管库，陈子峰跑外务，我们三个都是第一次干这活，却都很快就上了手。我自己本就有名气，陈子峰又解决了买卖渠道，因此生意很快就做得红红火火，三个月便站稳了脚跟，半年便实现了扩展，再半年又扩张一倍，再半年更吞并了一个濒临破产的小绣庄，终于立足于广东名庄之列，而那离开他向我们夸口建庄，还不到两年！”

林叔夜听得悠然神往，虽然他早知道大哥不凡，但听说他的创业历史后，仍然不禁心向往之，叹道：“大哥的确是人中之龙。”

高眉娘在灯火中悠悠看着他，忽然也插了一句：“你也不差。你跟他……很像。”

林叔夜听了这话，心脏陡地一提，不是高兴，也不是不高兴，只是……姑姑这是拿自己与大哥做比较？甚至觉得两个人“很像”？不知怎么的，心里竟有些怪异的滋味，难以言说。

“再接着，我们参加了广潮斗绣。”高眉娘继续说道：“广潮斗绣是五年一次，上一场我错过了，而那一场则是加赛。”

“加赛？”

“是的。因为第二年有御前大比。御前大比并不定期举行，要看宫中贵人的心意。按照惯例，各省有一个参比名额，苏粤川湘能多得一个名额。往年代表粤绣出战的便是前一场广潮斗绣的前两名，而我又错过了，于是陈子峰四出奔走，不少粤绣老行尊也知如果由我出战胜算更大，因此也都支持他，于是陈子峰得以说服各方，在御前大比之前再举行一次广潮斗绣。

“虽然之前我几乎已赢遍全省高手，但广潮斗绣与个人斗绣不同，不但是斗个人绣艺，还要拼财力、物力、人力，拼绣庄的底蕴！当时的凰浦刚刚建立，根基不深，只凭我一人之力，那些名庄有的是办法拿捏我们！

“但陈子峰机变百出，我以力破势，他们的各种手段，不管是台面上的阳谋，还是台面下的阴招，都在我们通力合作之下，全部化为虚无，终于我们赢得了广潮斗绣，通往御前大比的大门也就跟着打开了！

“出发前往京师之前，是凰浦众人一生中最充满希望的时候，但她们都没有想到，这一去，我再没有回来了。我也没有想到，再回广州，已经是十二年之后！”

“当年京师到底发生了什么？你这十二年到底去了哪里？”

不知不觉间，夜又深了许多，更鼓传来，竟已是三更天了。

林叔夜细看高眉娘容颜，竟似憔悴了，这一夜言语似乎消耗了她不小的心神。

“姑姑，该睡了。你不能熬夜。”屋外头响起黄娘的声音，原来她一直守在门外。

“今晚倾诉的心情，以后不知道还有没有……”高眉娘对林叔夜道：“以后有机会再与你说吧。有些事情你若要了解，也可去寻陈子峰，他是你的兄长，想来不至于诓骗于你。”

“好——不过我还有最后一句话想问，”林叔夜站了起来：“姑姑，你这次回来，真不是为了报仇？”

“不是不想，”高眉娘说：“只不过有更重要的事情要做。所以当有人跟我提起的时候，我没有拒绝，也没有答应。她们要报仇，我可以配合，但我主要的心力不能放在这上面。”

“更重要的事情是什么？”

“更重要的事情，自然是刺绣。”

“刺绣和报仇，会有矛盾么？”

“你现在可能还不理解，以后应该会明白。”高眉娘端起了灯，一边说着一边上了楼梯。