对方自报家门之后，林一栋终于知道他是谁了。即使对校园环境在熟悉，过来之前也会先看看学校网站上面的介绍。而且整个加州理工学院也没有多大，知名教授虽然不少，但还是能够记住。

这位可是学校的二把手，副校长，更是航空航天专业系主任；绝对属于实权派人物范畴。而且还有一点很关键，据传他同学院另一位姓卡门的传奇人物有关系。

冯-卡门1881年5月11日出生在匈牙利的布达佩斯，6岁时就能对5位数的乘法略一思索报出答案。他的父亲却对他的运算的超常能力感到担忧，怕他将来变成一个畸形发展的人。不久，在父亲的干预下，冯-卡门便和各种数学科目断绝来往，直到十几岁才重新开始学习数学。

父亲让他读地理、历史、诗歌来代替做数学习题，他始终很感激父亲。因为他一生崇尚人文主义文明，这与父亲让他在童年时代摆脱数学游戏是分不开的。父亲对冯-卡门最大帮助和培养是启发他对知识的好奇心。他常常向父亲问一些宗教问题；并且从来就看不出科学和宗教之间有什么矛盾；这可能跟早年和父亲讨论宗教问题有关系。

1902年，冯-卡门在布达佩斯皇家理工综合大学完成了他的研究科目，获得硕士学位。1903—1906年，他在理工大学任职，同时担任匈牙利一家发动机制造厂的顾问，在航空器结构和材料强度方面进行了一些有价值的工作。

这段时间，他还到德国哥廷根大学读博士学位，师从现代流体力学开拓者之一的路德维希-普朗特尔教授，但未获得学位便去了巴黎大学。1908获得哥廷根大学博士学位，留校任教4年。1912至1930年在亚琛工业大学从事研究，之后到了加州理工学院。

20世纪头十年，飞机刚发明不久，莱特兄弟试飞成功的消息传到欧洲；在欧洲特别是法国掀起一股“飞行热”，涌现出一批不屈不挠的航空先驱，亨利-法尔芒就是其中的一位。

1908年的一天，冯-卡门亲眼目睹了法尔芒又一次打破记录的飞行。飞行结束后，冯-卡门从人群中挤过去，与飞行家之间有过一段精彩对话。

1930年，冯-卡门移居美国，指导古根海姆空气动力实验室和加州理工大学第一个风洞设计与建设。在任实验室主任期间，他还提出了附面层控制的理论，1935年又提出了未来超声速阻力原则。