牟怀中脾气差，第一任妻子也是被他长久打骂后，心情抑郁死了。拴柱还记得当时老板娘瘦的只剩下一把骨头，面色蜡黄，总是捂住肚子彻夜喊疼。

牟怀中一开始还请了医士替她诊病，后来就嫌弃花钱太多，就把她挪到柴房里任由其自生自灭。

拴柱于心不忍，还悄悄去寻了寻老板娘的娘家人。但因为避祸战乱，那一家人早都逃走了。因为“女儿是泼出去的水”，他们也不想管她。更何况，牟怀中开的是客栈，想走也走不了。

老板娘也没有坚持太久，拴柱不忍心看她这样难受，送了些清水给她喝。那时候，本已经疼得卷缩成一团的老板娘忽然睁开了眼睛，死死地盯住了拴柱身后。

“老板很忙，前面来了一支行脚的商队，他正在招呼他们呢。”彼时的拴柱已经十七岁，已经算是大人了。

“呵呵呵呵。”老板娘笑得很是怪异，甚至都强行坐了起来，将目光收了回来，对拴柱说道：“你呀，也是傻子，何必跟着他呢？”

“我年底拿了工钱就走了。”拴柱低声说着，心里也有些黯然。这明显就是回光返照，老板娘应该活不过今晚了。