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洛肯在靠近走廊拐角的时候提高了警惕，这帮助他躲过了托加顿无趣的扑击。准确而言，当洛肯看见帝国之拳的传奇战士西吉斯蒙德还有他们的另一位连长在场时，他收住了力气，没有按照他们平日里的打闹，给托加顿来一个过肩摔式的诚恳问好。

“这位是第一连长西吉斯蒙德，”阿巴顿介绍道，“还有三连长艾弗雷德。”

“我听说过你，加维尔·洛肯，”西吉斯蒙德说，“四王议会对你评价很高。”

“我很荣幸。”洛肯严肃地说。

“好了，透露一下荷鲁斯大人和多恩大人都聊什么了？”托加顿拍了拍洛肯的肩膀，“我也很好奇帝国之拳究竟来这儿有什么秘密任务，西吉斯蒙德一个字都不肯说。我以为他们都半只脚埋在泰拉的地里，成天只顾着修泰拉的城堡呢。”

“那是必要的防御，”西吉斯蒙德说，“王座世界的安危将永远被放于第一位进行考虑，这是帝国疆域安定的核心。”

“我还以为安定的核心是军队，”阿巴顿说。

“军队总有退役的一天，等到乌兰诺被我们啃进嘴里，再用上可能十几年清扫银河，大远征就差不多结束了。”托加顿笑了起来，“天下领土尽归帝皇之手，人类之主制百万世界于治下。那是一个和平的时代，你知道忆录使那边天天用什么词吗？”

“黄金时代。”洛肯说，想起梅萨蒂上次和他分享的那些记录。

“军队不会退役，”西吉斯蒙德的目光在三个影月苍狼脸上依次划过，“我们为战斗而生，而战斗的目的同时在于开疆拓土和守护疆域。只要群星之间一日敌人尚存，战争就永不停止。”

托加顿用拳头轻轻顶了一下西吉斯蒙德的肩膀：“你可以乐观些西吉，人要有一个梦想。如果是阿库尔杜纳在这儿，我保证他会陪我们一起畅谈退休后周日到底去哪个酒馆吃茄汁焗豆。”

“什么是茄汁焗豆？”三连长艾弗雷德问。

托加顿一噎，意识到向两个这辈子没摆脱过冰天雪地和泰拉贫瘠的物资环境之人，解释一道菜将难过布置一场战局。

“但战争的烈度将降低，”另一个人说，他的声音动听而轻柔，但真正吸引了在场几人的是来者的身份。

“我们将不再如现在一样，拥有足以施展能力的对手，”艾瑞巴斯说，“我们必须经历的战争将变得有限。这是帝国的稳定和繁荣必将带来的现象。”

“怎么，失望于没有更多东西可以烧了？”托加顿挑起眉毛，“没有理由到处降下天火了？”

“我从来没有这么说。”艾瑞巴斯有礼地回答，将自己放到弱势的位置上。

托加顿不快地耸肩。

洛肯知道他们的矛盾已经产生了一段时间，托加顿坚持认为艾瑞巴斯是个不招人喜欢的人，“他对净化和毁灭没有兴趣，”托加顿说过。“当那些狂热的怀言者砍兽人砍得眼睛发亮的时候，艾瑞巴斯连高兴都没有多少。我怀疑他究竟有多相信他嘴上说的那一套。”

“那不是好事吗？”洛肯当时回问道，“哈尔哈拜特需要一个理智的团长。”

“你知道这意味着什么吗？这意味着他下达的每一道屠杀令都是出于理智而不是狂热，”托加顿低声说，“但一个真正的出色的理智之人应该像你一样，天天跟父亲唱反调，忧心忡忡地害怕他犯错，而不是——”他把声音压得更低，“用人命去讨原体的欢心。”

那时，洛肯给出了一个不赞同的回答，“或许他只是忠诚于洛嘉的命令。”他说，但自那以后，他总是有意无意地关注着艾瑞巴斯的举动。

西吉斯蒙德打量着艾瑞巴斯。“战争将继续贯穿人类的历史，就像它以前完成的那样。但战火将被限制，仅仅燃烧在黑暗的边缘。但在你们眼中不同。一个未受教导的灵能者就足以招来一场灭绝。”他低声说。

洛肯怀疑这是怀言者过去在帝国之拳面前做过的事。

“我们有评估风险的方法，帝国之拳，我们闻得到异教徒的气味。”

“全部基于原体洛嘉·奥瑞利安为你们做的担保。”