“你呢？”科兹转过头，“你放弃了？”

“哦，我的朋友……”维克特的声音像是一个沉重的叹息，他的手指微微颤动，暴露出罕见的恐惧。尽管如此，他的脸上依然闪过一缕决然。“我在你的规则中，仍是戴罪之人，对吗？”

他摊开右手，手中是一根微型的试管。殷红鲜血在管中晃动，碰撞着透明的管壁。

“你认为我有挺过鲜血药剂的运气吗？”维克特问。

康拉德·科兹的目光聚焦在药剂上，摇了摇头，不知想要否定的是什么。

维克特握碎试管，玻璃爆开，碎片混合鲜血扎进他的手掌。汗水立刻布满他的额头，他苍白的脸变得像是一张即将破碎的羊皮纸。

很快，他的身体开始不可思议地扭曲变形，就像烛蜡在炽热的火焰前逐渐溶解。他的肌肤先是失去了色彩，然后慢慢变得如同黑水晶般透明，最终，他的铠甲当啷坠地。阿斯杜巴尔·维克特化作一滩灰暗的血浆，悄无声息地流淌在地面上。

科兹紧紧盯着那滩血浆，仿佛在从中寻找维克特的影子。他的表情停留在对这种毁灭方式的疑惑上。

他慢慢从血浆上移开视线，闭上他的眼睛，倾听血雨落下的声音。

雨落在贵族头上，落在贫民头上，落在戴罪者头上，落在无罪者头上。

几滴血雨被气流卷动，打湿了康拉德·科兹的眉毛，在面部肌肉的颤抖中，顺着他的面颊淌落。

“我不需要成为霸主。”血侯对着雨幕，平静而清晰地说，“我必然会离开科摩罗，返回人类帝国，参与远征；届时，我必定需要一名代管者，作为王庭的次级领袖，治理这座黑暗之都。”

“从另一角度而言，霸主与其统治的灵族之间的关系过于世俗化，这也会……影响审判的公正力。如果一定要留下科摩罗，我将登上更高的台阶。也许，黑暗缪斯的神名会是最好的选择……”

“那么，足够资格为我统领科摩罗的，只剩维克特，对吗？他既然这样了解我，就应该料到，我会将科摩罗的实际统治权让给他。”

“维克特不会允许自己这样死去……其必已筹谋好从地狱之门归来的路途，纵然其远虑之策，我尚未能窥其一斑。他留给我一具基因尽毁的躯壳，尘归尘，土归土，似乎永世不得复生。我却不得不深信，他将以某种匪夷所思的方式重返人间。”

他睁开眼，环视周围。

“无论谁将带来他那精心布置的复活之策，现在，是你从幕后走到台前的时刻。阴影之中的秘密，终将展露无遗。”

科兹的声音回响在半毁的殿堂和雨幕之中，神态冷静。他等待了十余秒，用牙齿碾过自己的下唇内侧，带出一丝血气。

“出来吧，躲藏于暗影之中已无任何意义。”

在他的指甲划破自己的手心之前，花衣灵族从屋顶上急匆匆地荡进室内，忙乱地四处张望：“抱歉抱歉，你在这儿……维克特呢？已经死了？这么快？”

“阿瓦塔！”科兹恼火地咆哮，“做你要做的事！”

“首先，我不是阿瓦塔，我其实有自己的名字，但我猜你现在也没心情听……”真正的剧团长急促地喘着气，显然是刚刚一路从远处跑来，“咳，是这样，别催啦，我们的确有个这种情况能用的复活仪式。你也知道他这堆残渣根本没法正常复活，对吧？连基因都完全报废了，所以我们得用点特殊的办法。”

“复活嘛，得找人为他付出代价，更多的血，更多的黑暗力量！你都在科摩罗了，这些东西总是不缺，然后我们就能为他举办复活仪式……”

科兹盯着剧团长的面具，直到丑角开始试图向后仰去。他收回视线。

“为我向整个科摩罗下达一条命令，”血侯说，“今夜，我希望在科摩罗举办一场彻底的血腥典仪。所有愿意服从于我的王庭成员，我希望他们去尽可能地杀死他们有罪的仇敌。如果愿意，也可向王庭献上尚未沾染重罪的孩童，以感谢我的公正与仁慈。我将训练他们，从中挑选新一批夜鬼的潜力者。”

他想了想，为这项仪式取名：“此后，这场典仪将在每年举行一轮。我将其命名为，死亡午夜。”

在他们上方，科摩罗顶层忽而亮起一阵透亮的闪光，光辉在一个瞬息中照遍整座幽都。科兹抬头看去。

当光辉渐渐减弱后，两名巨人被放大无数倍的身躯映照在整个天空之中，而二者战斗的胜负已经分明。

一尊半面由闪耀着冷冽光泽的金属构成，半面则披有栩栩如生的皮肤的宏伟巨像，高高举起手中巨锤，砸向倒地的巨大恶魔。

恶魔的身躯庞大而畸形，周身涌动着地狱般的电流风暴，挣扎着试图脱离全身缠绕的金色符文，金属羽翼在挣脱的过程中折断一半。

巨像的金属半面反射出冷酷而决绝的光芒，皮肤半面则紧绷着勾勒出完美的轮廓。在雷霆般的巨锤砸中恶魔被照亮的恶魔皮肤之前，那凝聚成绳索的符文终于被挣断，如金色飞灰般飘然散去。

瓦史托尔感受到他所追求的事物今日终究无法获得，不由得愤怒地诅咒着这场该死的圈套，在空中打开一道紫黑的螺旋，在遭到放逐之前，迅速逃入背后的深渊。

钢铁巨像的虚影捡起混沌半神残留在此的一小部分被金色符文锁链强行撕下的概念，静立原地，似乎受到了某种未知的灵魂冲击。

很快，这神灵般的影像便渐渐弱化，光亮褪去，让天幕重返固有的漆黑。

科兹低下头，试着扯出一个微笑，他没有成功。

“不要拖延，”他对还在仰头观望上方战况的剧团长说，“光明已经过去，现在，让死亡午夜开始吧。”

(本章完)