只是王澍焕依旧不死心，说那西山岛的水泥务实在遥远，水泥运到江南各处，那运费怕是抵得上水泥出厂价了，因是期期艾艾问李惟俭能不能在江南多办几处水泥务。

李惟俭情知江苏再无可能，也唯有西山岛才有这般先天地利，至于浙江，他又不是万能的，又哪里知晓有无能办水泥务的地方？

因是便道：“抚台大人莫急，西山岛只是开创，待其成熟自然就有了经验，来日再有如西山岛这般的宝地，如法炮制便是了。”

王澍焕沉吟着道：“本官自是知晓，只是时不我待啊……本官以为，仅凭内府一家，这水泥务一时半刻难以铺展开来，而江南苦水患久矣……不知这地方上，能不能自行其是啊？”

明白了，这是眼热西山水泥务，打算另立门户啊。那水泥工艺并不繁复，以江南士绅的手段，收买几个匠人还不轻而易举？只怕这会子早就掌握配方了。

李惟俭岂会在意这一点蝇头小利？水泥广为流传？好事儿啊，好歹能治江南水患。左右前头已经将银钱赚了，后头一窝蜂办水泥厂将水泥砸成白菜价，那与他李惟俭何干？

因是李惟俭笑道：“此事下官不好置喙……不过多办些水泥务，料想对江南父老总是有好处的。抚台大人不如上书一封，料想圣人必定应允。”

王澍焕闻言顿时心下熨帖，面前的少年既有天纵之才，又识情知趣。若守着水泥务一味阻拦，那些没吃到肉的江南士绅，定会想出各种法子来让西山水泥务办不下去。

如今正好，李惟俭浑不在意，江南士绅要办水泥务那就办去，这水泥价钱便宜了，造福的还是江南父老。王澍焕心下暗忖，凭着这水泥务治理江南水患，他来年就能往上动一动。

当下自是宾主尽欢，王澍焕执意要留李惟俭吃了酒席，待酉时过了，这才将李惟俭送出巡抚衙门。

转过天已是五月十八，巡抚亲口吩咐，南京各处工部所属厂子纷纷抽调人手，连那一哨禁军，浩浩荡荡二百多号人，乘着三条官船，又有长江水师护送，朝着上游的马鞍山而去。

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扬州，盐司内宅。

紫鹃端着汤盅缓步入得内中，便见黛玉靠坐窗棂，正一针一线地绣着罗帕。仔细观量，那罗帕上的木芙蓉赫然成型。

紫鹃心下哀叹，姑娘与俭四爷的事儿……只怕是成了。那日关起门来，老爷与姑娘说的话自是无人知晓，只是事后姑娘时不时便怔住，时而还会拿出俭四爷送的那膠乳鸭子来观量一番。

姑娘又一直不耐烦女红，偏生这些时日忽而就绣起了罗帕来。每日家处置家务，照料老爷，偶有闲暇又拿起针线来……紫鹃又不是瞎的，种种蛛丝马迹串联起来，那日老爷定是允了姑娘与俭四爷的婚事！

事已至此，紫鹃再是有心撮合宝二爷与姑娘也是无用。此时姻缘，自是要父母之命、媒妁之言，她不过是个贴身丫鬟，再是能为又如何？总不会改了林盐司的心意。

紫鹃转念思忖，俭四爷自是好的。她先前执拗着撮合宝二爷与姑娘，大抵是舍不得离开荣国府。

她自被打发来姑娘身边儿，便与姑娘绑在了一处，心下自是盼着姑娘好。如今林盐司允了，瞧姑娘的样子又是千肯万肯的，紫鹃自然不会再做恶人。

只是此前数月因着此事，姑娘心下渐渐对她疏离，紫鹃便拿定了心思，总要将这心结纾解开了才好。

汤盅轻轻放在桌案上，紫鹃轻声道：“姑娘，姨娘炖了鳖汤，送来一盅说是给姑娘补一补。”

“嗯。”黛玉应了一声，略略蹙眉。

紫鹃便劝慰道：“姑娘只当是吃药了，总是对身子好。旧时衣裳姑娘穿着短了一截，却宽泛了许多，这般下去身子骨怎能熬得住？回头儿俭四爷见了，定要心疼的。”

黛玉怔了怔，顿时脸面羞红：“怎地提起俭四哥了？我瘦不瘦的，与俭四哥何干？”

紫鹃凑过来笑道：“姑娘可跟我说不着，这话啊，还是留着与俭四爷当面儿说吧。”

黛玉恼了，丢下罗帕道：“好啊，你也来打趣我，看我不撕了你的嘴！”

紫鹃咯咯笑道：“姑娘就算恼了，这该说的也要说。我是姑娘身边儿的丫鬟，心里自是盼着姑娘好儿。”

这般好似话赶话说将出来，黛玉却是钟灵毓秀般的女子，哪儿还不知紫鹃的心意？因是长出了口气，扯过紫鹃道：“你的心思我自是懂的。雪雁差着年岁，这三、四年在荣国府里，多是伱为我出头。只是有些事儿……不可强求。”

紫鹃忙道：“姑娘，我一早儿就知道错了。”

黛玉摇头道：“也算不得错儿……宝二哥不落俗流，却碍于年岁，不免有些天真。”黛玉心思落定，抽身远离，自是将宝玉看得愈发清晰。

“自幼得万千宠溺，不免遇难而逃，他心地自是好的，可不免不恶而恶。”顿了顿，黛玉思量道：“许是……宝姑娘那般人物，时时指正，方是宝二哥良配吧。”

紫鹃忍不住说道：“宝姑娘自是好的，只是薛家家世……老太太只怕不太赞成呢。”

黛玉便轻笑道：“赞不赞成的，又与咱们何干？你我名为主仆，我却当你是姐姐的。你能转了心思就好，也免得咱们姊妹渐行渐远。”

紫鹃心下动容，不禁红了眼圈：“姑娘这话说的……既是知晓了姑娘的心思，我又哪里会强自做主、越俎代庖？”

黛玉这些时日为着林如海，三不五时便会哭一场。也就是这些时日，与李惟俭的婚事定下，分散了心思，这才好转了许多。被紫鹃这么一引带，顿时也红了眼圈儿。

主仆二人当下凑在一处，抹了好半晌的泪珠子。好容易紫鹃止住眼泪，又劝住黛玉，这才说道：“下晌烁六爷才走，琏二爷就来了。”

“琏二哥来了？怎地不知会我一声儿？”

紫鹃打趣道：“姑娘待字闺中，哪里还好见外客？”

“你又打趣我！”

黛玉探手咯痒，紫鹃笑着闪身道：“不打趣了，不打趣了。反正是孙姨娘接待的，这会子正在老爷房里。”

“爹爹醒了？”