因为北元和楚国之间，对于这一次置换都非常重视，同时也是朝廷上文武百官，给予了萧启年太大的压力，让他不得不亲自深入前线，确保每一个环节都万无一失。

这不仅仅是一场物资的交换，更是两国情谊与信任的一次考验。

在一个寒风凛冽的清晨，萧启年带着几位心腹亲信，悄然离开了皇宫，直奔负责置换储备的几个仓库而去。

当他们抵达第一个仓库时，眼前的景象让萧启年心中猛地一沉。

仓库内昏暗无光，空气中弥漫着一股难以言喻的酸腐气息，堆积如山的，并非他们预想中那些，虽已死亡但尚算新鲜的冻牛羊，而是一片片早已变色、部分甚至开始腐烂的牛羊肉。

这一幕，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了层层波澜。

“这……这是怎么回事？！”

萧启年的声音，因愤怒而颤抖，他难以置信地瞪着负责管理这座仓库的官员——李守成。

李守成，一个中年男子，面容精瘦，眼神中却透露出几分狡黠，他见皇帝亲临，虽心中一惊，但表面仍故作镇定。

“陛下息怒，这些牛羊肉虽看似不佳，但经过特殊处理，仍可食用，绝不会影响两国交易的质量。”李守成躬身行礼，言语间试图为自己的失职辩解。

“特殊处理？便是任其腐坏吗？！”

萧启年怒不可遏，他上前几步，几乎要触碰到那些令人作呕的肉类，“你以为楚国人是瞎子，还是鼻子失灵？如此以次充好，置我北元信誉于何地！”

李守成见皇帝真的动了怒，心中虽惊，却也暗自盘算着对策，他抬起头，眼中闪过一丝狡辩的光芒：“陛下，微臣也是为北元着想。”

“您想，上好的牛羊肉价值不菲，若全部用于置换，岂非大大增加了国库负担？”

“而这些稍次一些的，虽外观不佳，但实质上并无大碍，既能减少开支，又能换取楚国的支援，何乐而不为呢？”

“混账！”

萧启年怒喝一声，打断了李守成的话，“你竟将国家间的信义与利益，混为一谈！”

“楚国援助我北元，是出于两国情谊，岂是你等可以随意亵渎的？若真以这等货色交付，岂不是让天下人耻笑我北元无信无义？！”

李守成见皇帝震怒，心中虽有不甘，却也不敢再辩，只能低头认罪：“陛下息怒，微臣知错，愿受责罚。”

然而，就在这时，仓库外突然传来一阵嘈杂声，几位同样负责，仓库管理的主管官员闻讯赶来，他们见皇帝亲临，且李守成已认罪，心中虽有惊惧，却也暗自交换了一个眼神，似乎达成了某种默契。

“陛下，李大人所言，实乃我等共同心声。”

一位年长的官员站了出来，语气中带着几分悲壮，“北元正值多事之秋，每一份资源都至关重要。我等虽知此举有违道义，但为了北元的未来，不得不做出如此选择。望陛下体谅我等苦心。”

此言一出，仓库内气氛顿时变得异常紧张。

萧启年环视四周，这些平日里对他毕恭毕敬的官员，此刻竟一个个面露决绝之色，仿佛他们才是守护北元利益的最后一道防线。

“你们……你们……”