“沈槿篡位，皇子病故，奸臣当道，国祚动荡，外敌入侵，这些烫手山芋，是需要我们兄妹来承担的，可我们势单力薄，如同蝼蚁，需要强大的背后支撑才能与沈槿抗衡。”

对于这些，沈络欢如何不知，她“嗯”了一声，“皇兄是如何打算的，我都配合你。”

顾钰嘴角勾起意味不明的弧度，“九边重镇里，顾钰最值得信任，能救社稷的人也只有他，欢儿要对他好一点，拉拢拉拢感情。顾钰这人吃软不吃硬，切不可与他对着干。”

闻言，沈络欢微微张开樱桃口，舌桥不下，漂亮的杏仁眼蓄满疑惑。

顾钰以指骨触碰她的下颌轮廓，不疾不徐叙述着陈年旧事......

先帝驾崩那晚，沈镯急火攻心，引发旧疾，被宫人抬回东宫养病，登基一事被耽搁。此期间，二皇子沈槿利用外祖父、禁军总指挥使薛景的势力，控制了内廷，兀自伪造了传位诏书，并在薛景的簇拥下，登基为帝。薛景劝沈槿除掉沈镯，以绝后患，沈槿却另有思量，自己这个皇位来得名不正言不顺，此时杀掉沈镯恐会引起朝臣的猜忌，是以，他命人将沈镯关在了薛景府中。

沈镯之所以能够逃出来，并来到辽阳寻求顾钰帮忙，全赖他的生母、先皇后殷氏，若非殷氏以命相护，沈镯是无法携着真正的传位诏书离开京城的。得知殷氏放走沈镯，沈槿勃然大怒，一条白绫赐死了她。

而那时，年仅十二岁的沈络欢，被沈槿禁锢在金丝笼中，对此事毫不知情。殷氏被害后，沈槿对外放出消息，说殷氏因思念先帝成疾，一时想不开，自缢而亡。

这也是沈络欢不信任沈槿的原因，自己的母后经历过朝野动荡、荣华沉浮，内心已是坚韧强大，怎会自寻短见？

*

烟岚云岫、寒木结霜，天地间雾气弥漫。沈络欢拖着沉重的步子走出地牢，被飞檐上悬挂的红灯笼晃了一下眼。一排排灯笼点缀威严的总兵府，散发着红艳淡光，照亮了夜晚。

暮色暗沉，各户的烟囱燃起炊烟，壮汉们扛着耙回到家里，一家人欢声笑语，与偶有传来的寒鸦叫极不协调。

也许，后者是送给失意者的悲歌。

沈络欢搓搓手臂，想起皇兄的叮嘱，没有将事情闹大。她走向顾钰的公廨，稍一打听才知顾钰外出了。

今夜思绪凌乱，她不想将烦心事留到明日，便扯过一把圈椅静坐其上，懒洋洋地盯着被暮色笼罩的步步锦支摘窗。

这时，门口传来总兵府师爷与副官的交谈声——

“听闻车骑将军徐辞野奉旨前来辽阳，将以钦差的身份责令大都督立即出兵增援奴儿干，可此人为何迟迟没有抵达？”

“我也在纳闷，南边的哨兵也未见到朝廷的车队，照理说，徐辞野不可能独自前来。”