即便大海就在旁边，即便海水取之不尽用之不竭，但是他们依然没法将大火熄灭。

最终在付出了极其惨烈的代价之后，老爱德华·霍巴特·西摩尔和马耳他总督索伦伯爵做了一个艰难的决定。

放弃马耳他岛。

清晨，随着最后一根缆绳被切断，新地中海舰队终于离开了这座充满血腥与硝烟的岛屿。

然而等待他们的并不是美丽的朝阳，而是早已经等候多时的奥地利海军主力舰队。

奥地利帝国的舰队从遥远的海平线上慢慢出现，黑金旗缓缓升起。

双方都清楚，决战的时刻到了。

英国新地中海舰队的水兵们早就想出一出心中的恶气了，奥地利海军的士兵们也早就厌倦了在海边啃咸鱼的日子。

由于西西里岛在闹饥荒，所以奥地利帝国的军队只能啃干粮。

干粮和罐头对于陆军是好玩意，但是在海军看来狗都不吃。

尤其是奥地利海军中存在着大量来自意大利地区的贵族，他们对食物非常挑剔，而对面的英国人毫无疑问就是一切的罪魁祸首。

这是老爱德华·霍巴特·西摩尔第一次见到奥地利帝国海军的全貌，对方的军舰数量和质量都要远远超乎他的想象。

单单是军舰数量就是情报上的一倍，更别提其中一多半都是蒸汽动力的巨舰，甚至还有还处于实验阶段的铁甲舰。

此时奥地利帝国设计的铁甲舰还十分简陋和原始，但是其防护力已经不是旧式战舰可比了。

弗里德里希的旗舰欧根亲王号更是全面列装了最新式的钢炮，其火力只需要两次近距离齐射就可以摧毁一艘英国战舰。

而英国战舰对其造成的伤害几乎可以忽略不计，无论是开花弹，还是实心弹都无法洞穿其厚重的装甲。

这时老爱德华·霍巴特·西摩尔想到了一个办法，那就是直接攻击“欧根亲王”号的明轮。