赫斯特大笑道：“现在也不错了，他今年不是在卸任海峡舰队司令后，被按在了朴茨茅斯基地司令的位置上吗？从地中海舰队到海峡舰队，又从海峡舰队到朴茨茅斯基地，他离威斯敏斯特可是越来越近了。”

说到这里，老格莱斯顿忽然拍了拍他随身携带的手提箱。

赫斯特见状，连忙施施然的起身道：“黑斯廷斯先生，格莱斯顿先生，你们二位慢慢聊，我的舞伴在外面估计等着急了。我可不能让女士太焦虑，那样做不符合绅士的基本社交礼仪。”

老格莱斯顿笑着回道：“当然，祝您晚上愉快。”

赫斯特推门出去，老格莱斯顿又把目光转移到了儿子的身上：“威廉，伱也出去。”

小格莱斯顿闻言犹豫了一会儿，他俯下身子在父亲耳边恳求道：“父亲，我觉得您大可不必私下这么做的，正常走流程就行。”

老格莱斯顿听到这话，只是宠溺的拍了拍儿子的脸：“威廉，那可不行，这是规矩。万事都摆在台面上干，全都是光明正大的，那就不叫做政治了。你不是钟情于老怀表家里的凯瑟琳吗？出去找她好好地跳一支舞，聊一聊你在牛津的见闻，或者你高兴的话，就聊你感兴趣的英格兰银行加息问题也可以。只要你不找她结婚，我作为父亲，在孩子们的恋爱方面还是挺开明的。”

小格莱斯顿感受到了父亲手掌上传递来的份量，他沉默了一会儿，最终只是抬头望了眼亚瑟，随后一言不发的退出了吸烟室。

老格莱斯顿无奈的望着儿子的背影撇了撇嘴，随后又冲着亚瑟挑了挑眉毛，示意他要不要让大仲马等人也跟着一起退场。

亚瑟只是冲着他摆了摆手：“格莱斯顿先生，没必要那么麻烦。这几个都是打短工的，他们本身都有自己的职业，跟我来利物浦只是为了图个新鲜、见见世面。”

格莱斯顿见亚瑟这么说，只得把话头挑向另一边，他开口问道：“您觉得我的孩子，威廉，他怎么样？”

亚瑟喝了口酒回道：“先生，您这么问我其实不太合适，因为我实际上比格莱斯顿先生大不了多少。”

老格莱斯顿问道：“您是哪一年出生的？”

“1810年。”

老格莱斯顿闻言先是一愣，旋即大笑道：“那就不是比威廉大，而是比他小了，他是1809年生人。不过我这个人从来不是以年龄来判断人的。有的人活了三十岁，但见识却比其他人活了八十岁都要强。虽然您比威廉小，但是在我看来您应该要比他成熟。所以，您去评价他是完全够资格的，作为一名父亲，我非常想要听听您对我孩子的意见。”