“酒也不怎么喝？”

几个年轻人惊奇道：“威廉，我的好兄弟，这几年可是把你给苦坏了。看来我们今天必须得给你好好补偿一下失去的三年。今晚六点，地点暂定，等我们组好了局再派仆人到你家的庄园通知你。”

“威廉，你还记得凯瑟琳吗？众星拱月的小公主现在也出落成楚楚动人的大姑娘了，可以参加社交舞会了。她一直对你抱有好感，今晚你去邀请她跳第一支舞，她肯定不会拒绝。怎么样？大伙儿对你够意思吧？”

格莱斯顿原本还想要拒绝舞会邀请，可他一听到凯瑟琳这个名字，上帝的戒律顿时被他抛到了九霄云外去。

格莱斯顿犹豫的问道：“这……你们确定凯瑟琳也会去？”

“本来是不确定的。”

“但是如果你去……”

“那凯瑟琳多半也会去。”

“就算她不想去。”

“她父母也会押着她去。”

几个年轻人笑嘻嘻的冲着格莱斯顿连连眨眼：“威廉，你就是过于谦虚谨慎了，完全不知道自己到底多有魅力。每个土生土长的利物浦人都知道格莱斯顿这个姓氏就代表着财富，更别说你在毕业典礼上被纽卡斯尔公爵看中的事情早就传遍我们这儿的上层圈子了。”

“我父亲说你今后最差也能像皮尔爵士那样成为内阁常客，如果往高处想，你弄不好还能像坎宁爵士那样干一任首相。”

“没错，乔治·坎宁不过是个女演员的儿子，他叔叔也就是个小银行家。而你，威廉，你父亲可是利物浦数一数二的大商人。不论是比拼能力还是财力，你都比坎宁强多了。如果坎宁能干一任首相，你怎么着也能干两任。”

“威廉，如果你要选议员，手头紧随时说话，大伙儿都是从小一起玩到大的。我们除了能从林子里猎狐狸，钱也是稍微能拿出一点的。一两千镑的话，你叫人传句话就行。再多的话，我们就得和家里商量一下了。”

“商量？我父亲说了，如果威廉能进贸易委员会，他当场就给他掏五千镑当贺礼。如果威廉当了首相，同意把我弄进贸易委员会，他就把家里刚买的两个庄园全卖了，哪怕日子不过了也得砸锅卖铁的给威廉凑个两三万镑。”

阔少们说到这里纷纷哈哈大笑了起来。

然而格莱斯顿听到这话却忍不住眉头直皱，但是碍于朋友的情面，他最终还是没有把自己想要大力整顿政府腐败现象的竞选纲领说出口。

他岔开话题道：“说回来，今晚的那个舞会……”

“喔，对了，我差点忘了和你说了。今晚的舞会应该还会有一个从伦敦来的客人出现。你可得多防着他一点，我们这群人不同你抢凯瑟琳的第一支舞，但那位客人可不知道你们是两情相悦的。”

“嘶……你不提这一茬儿我还没想到。以那位客人的身份，咱们还真不太好和他交代这些事。如果他一眼看中了凯瑟琳，邀请她跳舞的话，凯瑟琳还真不好直接回绝他。”

“客人？”格莱斯顿不解地问道：“那位客人的身份很特殊吗？他是有什么特别的头衔？”

一个阔少憋着笑回道：“特殊，确实特殊，而且头衔也挺长。”

旁边的另一位阔少则回忆起那天在车站听到的自我介绍，怪模怪样的用他独特的公鸭嗓模仿道：“自我介绍一下，亚瑟·黑斯廷斯，大伦敦警察厅高级警司及刑事犯罪侦查部负责人，伦敦……什么局的局长，受谁谁谁委任的驻利物浦特派缉私监察专员。”

他的模仿秀刚刚做完，旁边的朋友们便大笑着捧场道。

“哈哈哈！学得好！这伦敦来的小子跑利物浦吓唬谁呢？特派缉私监察专员。他知道这不是伦敦第一次往利物浦派缉私专员了吗？”

“话说上一个来利物浦缉私的最后是落了什么下场来着？哥几个谁能提醒我一下？”