九稀很快调查出三男一女的背景。他们乃一介商人的子女，出身迎灵城。

商人的子女没资格参加年宴。

苏蕊特意开恩典，准许商人带家眷参加今年的年宴。

三男一女虽得罪朱青鸿，到底不是什么大罪。正在其父焦头烂额之际，他们被放回家。

结束牢狱之灾。回到家的女子想撒娇，没料到商人直接给她一巴掌。

“父亲。”三位哥哥忙护住女子。

商人恨铁不成钢，打死往日最疼爱女儿的心都有。

“陛下什么样的人？杀伐决断。”商人抬手，女子忙躲到哥哥身后，“平时叫你们收敛，就是不听。如今闯下此等大祸，要全家陪你们去死吗？你们的书读到狗肚子里去了？”

女子委屈巴巴道：“我们又没犯什么大错。一个灯笼而已。不然也不会放了我们。”

“放了你们？”商人气笑了，“你们以为事情就这样结束了？做梦吧！”

恰在此时，苏蕊带人进府。商人忙赔笑脸迎接：“草民拜见苏统领。”

苏蕊冷冷瞅女子。

女子吓得抓紧哥哥的衣服。商人心往下沉，知道大祸临头。

“你生了个好女儿呢。”苏蕊话里有话，“商人原没有参加年宴的资格。陛下大恩，今年特许商人携家眷参加。你们好好准备准备，切莫缺席。陛下等着见你们呢。”

陛下亲令，商人不敢不从。

苏蕊冷笑一声，转身离开。商人将人送出去，回来时险些站不稳。

女子尚不知错，哭哭啼啼说陛下小气。商人恨不得打死她，被三位哥哥拦住。

眨眼到年宴这天。

女子翻箱倒柜找出最漂亮的衣裙，她要成为宴上最美的女人。

商人愁容满面，心死如灰，对女儿一脸的开心样视而不见。他们乘马车到宫门口，例行检查后走进皇宫。

女子四处张望，眼里满是羡慕。她吵吵闹闹的样子让许多人不喜。

御花园摆宴，以品级而坐。

商人坐在席末，只有寥寥几个官员同他们攀谈。