只有利益和把柄才能短暂确保这样一段关系的稳定。

“贵方的条件确实令我很心动。”卡尔用餐巾擦了擦嘴角，慢条斯理道，“但还请容我拒绝您的提案，斯图尔特女士。”

西比蹙了蹙眉，卡尔的拒绝并不在她意料之外，毕竟她也清楚自己先开出的条件属于画饼，若不拿出点切实的就指望以足智多谋著称的海勒勋爵同意交易，她反倒要怀疑真实性。

可是被如此直白的拒绝，再加上谈判的技巧……

西比不愿也不能这么快松口，要让渡利益也得先博弈几轮，只花费最低的筹码。

“恕我冒昧，勋爵阁下，此事事关重大，敢问您是否能同时代表沃尔登伯爵的意志？”

“可以。”卡尔毫不犹豫点头，“授勋之后，岳父已决意将沃尔登家的船舵正式交予我和我夫人掌控。他本人早已萌生退休之心，我敬重的岳父为家族忙碌半生，终于能乐享清闲。也是时候由我们这些年轻人接过他的重任。”

“既然如此，那还请您给我一个令人信服的理由。”西比微笑道，“同时拒绝斯图尔特在内的六大家族，即使在纽伦也着实不多见。”

直接就想威胁我给我施压？都不再谈谈条件的事？

有意思，如果那些就是你们以为的底牌的话……

卡尔挑了挑眉，将嗤笑压在喉咙里。他从不是个会被威胁的人。

而现在西比的态度已为谈判定下了基调，他也不需要客气了。

本来还想着后面的操作尽量留点面子的……

“看来贵方的诚意也不过如此。”卡尔笑了笑，摊手说道，“明斯特人一向直来直去，不喜绕弯子，打哑谜会耽误我们彼此的时间。”

“我确实对北境明斯特人的直爽早有耳闻，也很钦佩这优秀的品质。海勒勋爵但说无妨。”

“那再好不过，女士。”卡尔轻点桌面，淡淡说道，“您开出的条件实在不值得让海勒家和沃尔登家违抗陛下的手书，更不值得让维多利亚殿下在明斯特受委屈下不来台。长公主初次离开纽伦，我们想尽可能让她的行程和任务圆满，扬眉吐气地回去交差。”