似乎无止境的下坠中，深渊下方传来的嘶吼和咀嚼声越发清晰，卡尔的意识朝下看去，依旧深不见底，但好似有一簇细小的暗红光点渐渐明晰……

紧接着，余光之中似乎有抹银色一闪而过！

卡尔飞快侧目看去，只见黑暗之中，他隐约看到了一条绷紧的银色丝线，仿佛是有人站在悬崖之上丢下的救援绳索。

他认出了这根银色丝线，正是之前从未察觉到、但刚才却在意识之海中发现的那根！

握住它，我就能回去！

卡尔伸直了左臂，竭力朝丝线握去，但他的指尖都感觉到了丝线冰凉的触感，可距离还是差一点，还达不到攥紧丝线的程度。

“喀嚓、咔嚓……吼——！”

谷底的巨兽仿佛察觉到了卡尔的举动，送上门的猎物想要脱身，巨兽爆发愤怒的嘶吼！

卡尔在下坠中尽力腾挪，他快要握到那根线了！

下方谷底的暗红光点，方才还是细小如针尖，可现在却已经有指甲盖大小了！

深渊也是有尽头的，他的坠落不会真的永无止境。

该死的，再近一点……

“吼！吼——！”

嘶吼仿佛就响彻在耳边，震得卡尔鼓膜生疼。视野中不那么黑暗了，深渊之底的红光已开始侵占原本漆黑的视野，并越发清晰！

这意味着他愈发靠近那恐怖的光源了。

但他也看清了那根绷紧的银色丝线，以及两侧陡峭锋利的石壁！

原来真的是某处深渊，但怎么会连接在死眠厅堂之下？

霎那疑惑之中，卡尔在半空中奋力调整身体，伸直左臂，终于——

他的左手指关节感受到了丝线冰冷和灼烧混杂的触感，随后竭力一握！

轰！

他听到最后的嘶吼声响彻又微弱，耳边的破风声消失了，皮肤也没了冰冷的撕扯痛意，只有掌心攥紧丝线的触觉变得滚烫。

眼前的黑红画面如碎片般崩解，取而代之的是突如其来的刺目光明，似是在夜晚的卧室沉睡时有人突然打开了灯，刺得卡尔一下闭紧了双眼。

而失重感——

他轻微动了动脚跟，脚下是坚实的地面，以及皮鞋跟反馈的黑曜石台阶的触感。

以前总嫌弃骸骨王座硌人，可现在却硌得他亲切安心。

渐渐习惯了光明，卡尔擦去眼角几滴因刺痛流下的生理性泪水，缓缓睁眼——菲莉丝、伊莉雅、约翰和艾莲娜，扶手旁的小渡鸦，黑曜石台阶下的薇菈和斯卡曼德，都在紧张焦虑的注视自己。

熟悉的死眠厅堂，审判之镰和安置它的平台依旧在那里，地面没有裂隙，烛台的魂火依旧温和燃烧，大厅内弥漫着好闻的焚香气息——伊莉雅对如今人间的香薰蜡烛很是喜爱，今天选用的是菲莉丝几天前带回来的乳香脂香薰。

死眠提灯飘浮在一边询问他的状态，并向卡尔传达出“晋升完成”的念头。

我回来了……

看到卡尔睁眼，所有人都松了口气。

“怎么样了，卡尔？”菲莉丝有些紧张地凑近，细细看着爱人，取出手帕为他擦拭额间的冷汗，“你刚才闭着眼好像很痛苦，死死握着拳头，眉毛皱得也很紧，而且一直在出汗！但我们不敢叫你……你怎么样，难受吗？以前晋升也都是这样吗？”

听到爱人急切焦虑的一连串关心，感受她的指尖温柔掠过自己的皮肤，然后手掌盖在自己额头上，卡尔终于真正放松下来。

菲莉丝掌心的温度仿佛为他输送了一股身体亟需的暖流，温暖了他刚才坠落时那刺骨的冰冷，僵硬的关节和指尖也暖了起来。

“菲莉。”卡尔温柔而眷恋地笑着，嗓音有些沙哑，“我没事，我晋升了，别担心。”

菲莉丝抿紧双唇，细细看着丈夫，好一会才点头，轻轻“嗯”了一声，继续帮他擦汗。

卡尔喉咙不太舒服，用力清了清嗓子，随后看向另一侧一言不发但始终灼灼注视自己的伊莉雅。

稍微感知了一下她复杂异常的情绪后，他假装若无其事地问道：“我晋升用了多久？我…有发出什么声音吗，比如说了什么话吗？”

“没有。”伊莉雅摇头，宝石般的眸子显得心事重重，“但你眉毛和双手攥得很紧，脸色看起来很不舒服。据我所知，晋升时不该那样……挣扎。”

他们之间有命运的联系，伊莉雅或许是感觉到了某些东西，但她并不清楚卡尔经历了什么，这才表现得如此担忧，甚至都没能好好掩藏起来。

可她没有问，至少不会现在问。

“你的脸色好苍白，太阳穴的血管都凸出了……”菲莉丝咬着唇心疼地说道，轻轻帮他按着太阳穴，“很痛吗？”

“不，我没事，亲爱的。”

这时，始终不执一词的艾莲娜和约翰对视一眼，艾莲娜忽然开口问道：“卡尔，我问你一个问题。”

卡尔吸了口气，点头：“你说。”