良久，沃尔登伯爵凝重地看向卡尔，表情异常复杂，只听他缓缓开口说道：

“卡尔，虽然我同意你的结论，但一个亡灵和他背后的邪教团想要直接进攻明斯特……这实在是相当大胆的猜测了。明斯特身处王国之北，是面对极北魔物领和北莱茵帝国的第一道门户，就算抛去炼金教会，明斯特的守备力量依旧不弱。”

“当然岳父大人，您自然比我了解这些。”

卡尔点点头：“但这却是我暂时能想到的对他们阴谋诡计的唯一猜测。以利益为出发点，迪林斯仍滞留在附近作恶的合理动机，第二羽翼的资助……我暂且只看到了明斯特，他掠夺城市附近的人口，这是一个敌我势力此消彼长的过程。”

“嗯……”伯爵微微点头，抚摸着山羊胡又说道，“可你也说，你和加里恩·威廉姆斯没能在霜暮村附近找到任何踪迹，这也有可能是迪林斯他们掠夺人口后离开明斯特势力范围了吧？”

“是的，的确有这种可能，但可能性却不高。”

卡尔神色平静地解释道：“我刚被迪林斯算计过一次，他自曝据点作为牵制和误导，我认为这是他的行为模式——迪林斯抹除痕迹，除了避免后续追踪之外，同时还可能是又一次对明斯特的误导，让我们和教会以为他打了一枪后终于离开明斯特范围，以此来麻痹我们。”

“岳父大人，我认为以教会的自负，他们很可能对自己的实力过度自信，继而走入这样的误导。同时我还想做出一个准确率接近九成的猜测——假设现在就去云杉森林之北和边境线之南的范围内搜查，我想会找到迪林斯和大批人口朝国外转移的踪迹。”

“所以如果找到了……”

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“是的。”卡尔凝重地点头，“就证明他确实拥有迅速大规模转移且不留痕迹的手段，更远处的踪迹是刻意留下麻痹我们的。而人总是愿意相信自己看到的事情，更别提教会和其他贵族并未亲眼见到灾祸的发生，他们更不会关心视线之外的平民死活……”

“呵，当然不会。”

伯爵神情复杂地摇头，眼中却是愤恨和阴冷，语气颇为不屑地说道：“你说得对，卡尔，若真是麻痹之计，他们当然会心甘情愿地走进去，尤其是发现踪迹之后——北莱茵也好弗里蒂亚也好，总之肯定不是明斯特。”

“所以倘若能发现踪迹，我的说法反而更站不住脚，没人会愿意相信迪林斯是刻意留下的痕迹，结果又打了个回马枪，矛头直指明斯特。”

卡尔双手交叉置于桌案：“就像上次伍德总监选择无视我的报告，把失踪案草率结案一样——他要的是证据，他们都只看自己愿意相信的‘证据’。而迪林斯给了他们这份‘证据’，我能给的却只是一套基于自身视角的推断，同时还是一份危机证明，没人会愿意相信我。”

“轻视你的推断和智慧无疑是铸下大错，我是亲历过才明白，而他们或许要先损失些什么才能理解。”

伯爵正色说道：“卡尔，我一直都相信你，当时不想让你追查迪林斯，只是担心你陷得太深步入危机，毕竟你是我的女婿，是菲莉丝的丈夫。而现在，我还是希望你能抽身，安心和菲莉丝生活吧，别给自己这么大的压力。”

“卡尔，你做得够好了，明斯特不是一面随手轻推就会倒塌的残垣断壁。”

的确如此，但是敌人却并非轻推啊……

没有足够的准备和实力，他们怎会对明斯特下手？

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“我明白，岳父大人，但有的事我是不能置身事外的，这就是其中之一。”

卡尔凝视着伯爵的双眼，话语平静：“承诺的分量在于履行，我已经对一个亡灵许诺要除掉迪林斯。而且如果明斯特始终被密林会的毒雾笼罩，我们一家终究是难以安心生活。”