午后时分，马车驶入沃尔登家，卡尔跟在管家阿莱耶身边来到客厅，沃尔登伯爵正戴着金边眼镜读一本书，见卡尔来了，便笑着合上书，关切问候着：

“卡尔，快坐下。”伯爵亲手为卡尔倒茶，“我已经听说了，你的朋友伤势怎么样？”

卡尔行礼后坐在舒适的皮沙发上，余光瞥见沃尔登伯爵刚合起的书——《维德王国百年贵族谱系》，他想或许不久后，自己也将被写入沃尔登家的家谱中。

“谢谢岳父大人的关心和慰问品，赞美帕德花园的高超医术，命保住了。”

“我可以去请治愈教会的神官，你知道的，他们的治愈咒文效果很好，目前因为基金会的事，我们走的也比较近。”

“如果真有需要的话，那有劳您了。”

卡尔说完后，从双生镜中取出一块黏土放在桌上，沃尔登伯爵看到它的时候，神情疑惑。

“卡尔，这是什么？你应该不会没有理由就给我看一块寻常的黏土。”

“失踪案中，有一部分受害者家里发现了摊开的衣物以及这黏土块。”卡尔捏起一块搓成粉尘，“而这些黏土块的性质没什么特殊的，不是神秘材料，但它的数量正好能拼凑成一个人型，这是我从另一位同事家中取来的。”

伯爵细细打量着黏土，也拿起一块，严肃问道：“这么说，幕后之人先用这种黏土做了替身，用黏土伪装成受害者，随后再把人绑走，而你另一位同事也失踪了？”

“是的，这是我的猜测，但凯瑟女士和她丈夫的消失已成事实。”卡尔凝声说道，“岳父大人，您是否知道什么人能做出这种黏土替身？”

沃尔登伯爵摇摇头：“……卡尔，很抱歉，我不知道，也从没听过黏土替身，你还有别的想法吗？”

“有，伍德先生带我看了已发现的三名受害者遗体，的确已经成为干尸，但他们却没有任何腐烂的迹象，尸体的皮肤与活人无二。手腕处都有伤口与灼痕，这或许是攫取血液时留下的……其实我在怀疑密林会，岳父大人。”

“你有根据吗，卡尔？”

沃尔登伯爵温和地看着他，卡尔犹豫了一下，还是摇了摇头。

他还不想告诉沃尔登伯爵巴顿的事情，而且卡尔也不得不承认，巴顿和三位受害者的尸体均未腐烂，或许只是某种巧合；

山姆·蒂格先生的亡灵说了“被喝药”这几个单词，这或许指凶手在抽取血液之前，出于某个必要原因，先逼迫受害者服下某种魔药，而这魔药可能还有让人死后不腐的附加效果；

而巴顿尸体不腐，或许是其他原因，比如血肉领域灵能者的特殊性。

因此还没有一个关键性证据可以把二者联系在一起，让卡尔确认失踪案的幕后黑手正是密林会的其他暗子。

他拿着黏土来请教阅历丰富的沃尔登伯爵，就是希望从岳父大人这里得到确凿证据——若岳父说密林会能做黏土替身，失踪案便有了进展，至少确定了幕后黑手大概率是密林会的。

可沃尔登伯爵说他不知道，或许是他对密林会的了解也没那么多吧。

伯爵看着卡尔，温和地教育道：“你这一天不好过吧，要处理这么复杂的事件，朋友还受了伤，一位同事也被卷入失踪案，我能理解你的急切，但对付密林会不是一件能速成的事情，对吗？”

“……是的，不瞒您说，我现在精神状态并不好。”

伯爵笑着喝一口茶，轻轻放下杯子看向他：“大胆假设没有错，但更要理智求证，这样才能避免陷入误区、费时费力。”

“您教育的是，我的确太心急了，今天的事情太多了，杳无音讯的失踪者或许正命悬一线，我……我从医院出来后确实有些焦躁。”

卡尔虚心点头，他也发现最近一有风吹草动，他就很容易把矛头对准密林会，想用任何细节与密林会的特征挂钩；

尤其是今天约翰和艾莲娜遭遇的爆炸，更是让卡尔的理智和心弦崩的太紧，沃尔登伯爵的教育是很有必要的，他的话让卡尔冷静了不少。

人在不理智的时候很容易出错，一步错步步错，但卡尔是错不起的。

“呵呵，我也年轻过，卡尔。”

伯爵笑着说道：“我年轻时比你更容易冲动，做了不少蠢事错事，但总有一个人会开导我们，帮我们冷静下来。对我而言，那是我的爱人索妮雅，是菲莉丝从未见过的母亲。而现在呢，该我和菲莉丝帮你了，卡尔。”

卡尔看向客厅的挂画，那是一位美丽端庄的女士，伯爵也带着怀念的目光看去，轻声说道：“她诞下菲莉丝以后，就离开了我们，走的那么仓促。我每天都在想她，想再见她一面。”

卡尔看着岳母大人的画像，没有说话。

“不说伤感的事了。”沃尔登伯爵摇摇头，“不要太逼迫自己，卡尔你还年轻，我也还不算太老，只要我还活着，你和菲莉丝就会平平安安的。”

“谢谢您的开导，我冷静很多了，岳父大人。可我对菲莉丝承诺过，我会给她一片无争的森林。”

“我知道你的意思，密林会是一片危险的暗林。”伯爵赞同的点头：“不过学业基金会同样是在造福社会，如果你愿意，不如这次委托完成后，来替你岳父分担些忧愁怎么样，你看我的胡子都快愁白了。我保证不会给你安排影响你加入猎人的事宜和工作。”

伯爵的保证是可信的，即使卡尔成为伯爵女婿的事已广为人知，炼金教会仍不会放过拉拢他的机会，教会肯定想凭各种方式让他倒戈，再不济也要成为控制伯爵的一条线，加里恩队长已表明过拉拢的意思，而且他自称只看手下的实力，这就是证明；

但沃尔登伯爵也是同样的心思——有家庭关系做保证，再加上他确定卡尔对菲莉丝的感情，他也需要卡尔能加入炼金猎人，而且爬的越高越好。教会有自家人会方便许多，还能成为扎进教会的钉子；