在高务实预定复出视事的前一天晚上，《京华周报》、《半月时论》、《燕京周报》、《经济旬议》的四大掌柜根据之前接到的通知，再一次集体面见东家。

这一次高务实召见他们，并非是简单听取前一个阶段的宣传战效果汇报，而是要几位擅长舆论战的掌柜们给“西游案”提出一些建议——当然，前提是这些建议首先必须符合高务实的基本要求，也就是既要打击两个王府，又要确保《西游记》这本书和其作者不会牵连其中。

本来高务实认为这件事并不好办，对于是否能商议出一个满意结果没有抱持太大的希望，但他这一次还真失策了，因为他低估了专业人士的厉害。

四大掌柜你一言我一语的建言献策，居然很快达成了一致意见：指责两家王府借题发挥、包藏祸心，把原本《西游记》里并未隐喻的人或事通过刻意地文字编纂，故意弄得模棱两可起来，让读者不自觉产生错误联想。

四大掌柜不仅在战略上得出了一致意见，而且还带着近期搞到的《西游记》原稿拓印件和周邸、荆邸提出的改稿拓印件现场给高务实分析了一番。

按照他们的对照指出，周邸和荆邸的确都有对原稿提出修改意见，各自对一些细节做出过增减删改。不仅如此，他们还带来了一些新消息，比如除了周邸、荆邸之外，鲁邸居然也掺和了一手。

但这件事复杂就复杂在掺和的势力太多，以至于《西游记》出现了多个版本，其中韩爌提到的《世德堂本》只是其中之一。

比如说周邸方面，它就单独有两个版本，分作“周邸抄本”和“周邸刊本”；而吴承恩由于做过荆王府属官，因此又有“吴承恩稿本”和“荆邸本”两本；鲁邸同样有两本，分做“鲁府本”和“登州府本”……等等等等。

搞到最后，连高务实自己都觉得头大如斗，干脆决定“专业的人做专业的事”，直接分配任务给四大掌柜，让他们回去召集各自手下，按照自己之前表明的原则把整件事汇总，最后则按照刚才得出的一致意见写成完整条陈交到自己手上。

四大掌柜领命之后立刻回城——虽然京师依旧有宵禁制度，但正如高务实还在少年时代一样，宵禁这玩意儿从来只能禁止普通百姓。四大掌柜拿着高务实的信物回城，没有哪个不长眼的会拦一手。

次日一早，高务实不慌不忙地入城，等到上午都快过完了，才不紧不慢地来到文渊阁，也就是内阁办公地。

与此同时，朱翊钧那边则非常主动，在听说高务实的车驾抵达东华门的时候，皇帝就起驾前往内阁等他。以至于高务实到达时，皇帝已经派了陈矩在文渊阁大门口相迎，顺便告诉元辅大人，“陛下已经在您的值房等了一会儿了”。

高务实一进院子，两位阁老领着一干在内阁当差的观政进士和随侍官员连忙上前迎接，当着陈矩的面把高元辅一通好夸，自然都是什么“天下事汇于阁中，愚等才力不及，唯恐施政谬误，近来战战兢兢，专候元辅复来视事，其如涸泽之盼甘霖”这类场面话。

高务实对二位阁老温言勉慰，又对阁中属员分别鼓励，最后才去自己的值房面圣。朱翊钧在高务实值房的窗边亲眼见证了这一幕，面色平静但若有所思。

等高务实到了门口，听到陈矩通传禀报，朱翊钧先是叹了口气，然后立刻振奋精神，亲自走到门口，朝高务实笑着招手道：“日新，你忒多礼，这是你的值房，倒是朕做了回不速之客啊……来来来，快进来吧。”

等高务实一进门，朱翊钧又继续笑着，作势去倒茶的模样，道：“要请你回阁可真不容易啊！朕今日亲自奉茶算是相迎，这总可以了吧？”

高务实赶紧拦住，道：“皇上折煞为臣了，岂有君上为臣下奉茶之礼？皇上且坐，臣为皇上奉茶。”

朱翊钧却不肯，又反过来拉住高务实，道：“宰相坐而论道，你也无需为朕奉茶……陈矩，这茶还是你来沏吧。”

高务实心道：他在你这皇帝面前确实是家奴，但从大明的官场风俗而言，他即便在我这个首辅面前也是堂堂“内相”，你这么做……看来是真以为我很在意这次弹劾案，以为我拖这么久不肯回阁只是为了面子，因此要借陈矩的面子来抬我一手？好在我和陈矩相识多年，交情匪浅，否则被你这么一搞，没准就要坏了这“内外二相”的情面了。

他猜得不错，陈矩这人最大的优点之一就是极有自知之明，并不认为自己给高务实沏茶有什么丢份——给皇帝沏茶就更不提了，分内之责——因此笑呵呵地去认真沏了壶茶过来。

此时朱翊钧和高务实君臣已然各自落座。朱翊钧指了指高务实书案上堆成小山一般的奏疏，努了努嘴道：“你看吧，是不是和我说的一样？你这十几天不在阁中，积压的事务已经不知凡几。你要是再拖几天不来，这朝廷怕不是要干脆关门大吉了。”

这肯定是夸大其词的，高务实也不以为意，只是笑着摇头，道：“这只是因为皇上已经决定保臣，二位阁老因此不便逾矩。倘若皇上决定让臣就此回乡养老，这些事情又哪能真拿不出主意？”

朱翊钧摆了摆手，做出一副“懒得和你争辩”的样子，道：“前番与你商议已定的事情朕就不提了，今日来内阁等你是为了另一件事突发之事。想必你也应该听到消息了……韩爌弹劾周邸、荆邸借《西游记》讽喻朝廷，其中还涉及高文正公与你伯侄二人，甚至包括皇祖父与朕。”