太子朱冲帽子也没戴，就来到了椒兰宫。

贤妃见他身边一个人也没有，耳朵冻得通红，连忙把他拉过来，一边用手给他焐耳朵一边问：“太子是从哪里来？跟着的人都哪儿去了？”

太子笑嘻嘻的，眼睛比平时显得格外亮：“我从东边过来，把他们都甩掉了，那些笨蛋，一个个的好像是呆头鹅一样。”

“那些随从想必急坏了，”贤妃吩咐身边的人，“你们出去找一找，告诉他们太子在我这儿呢，别叫他们混找了。

若是已经来到了就叫他们候着，今日午膳太子就在我这儿吃了。”

皇后这几日跟着皇上去祖庙祭祀，来回要五天左右。

太子于是得了自由，不必每日被拘着去做繁重的课业。

“午膳一定要有热汤，能发汗的。太子这一路走来没戴帽子，万一冒了风就不好了。”贤妃疼爱地看着太子说，“皇后娘娘临出发前特意叮嘱我千万照看好太子的。”

太子平时也很喜欢到她这边来，贤妃永远是那么温柔体谅，不像在皇后身边，整个人总要紧绷着才行。

“贤娘娘，上回我在您这儿吃的酸汤团鱼，还想再吃。”太子笑着说，“只是别放葱了。”

“酸汤是收敛的东西，午膳就别吃了。晚膳的时候再安排，配着芝麻卷儿刚好。”贤妃哄着他说，“八月间有那么一道酥豆云腿，我记得你当时吃了说好，叫他们做了这个来可使得？”

“贤娘娘，你总记得我喜欢什么。”太子自己都忘了这道菜了，“那就吃这个吧。”

这时宫女端了个盘子过来，里头放着切碎的梨子和萝卜。

“这是做什么？”太子年纪小，见了什么都好奇，平日里被拘管的太严，这不准看，那不准听，因此一旦放开了，就好像是困兽出笼，野马脱缰一般。

“你六哥前些日子到山上去打猎，给我弄回来一只小野兔，怪可怜的。我就放在笼子里养着呢，这是给它吃的东西。”贤妃说着让人把兔笼拿过来。

太子见了，大感兴趣。

他平日里想要什么玩意儿都没有，皇后不准，太傅少保们也不准。

说什么玩物丧志，连逮个蛐蛐儿都要被责。

可越是禁止，他就越是想要。

何况小孩子本就喜欢小鸟，小兔，猫儿，狗儿这些。

太子拿了块萝卜喂小兔子，那小兔子用后脚着地立起身来，用毛茸茸的小爪子捧着吃。

“它可真好玩儿，它的眼睛怎么这么圆？瞧它的嘴，吃的可真快。”太子一面说一面隔着笼子去抚摸小野兔的毛。

“这小东西也有灵性呢，”贤妃笑盈盈地说，“你要是把吃的拿走，他还会朝你作揖呢。”

太子果然把手拿开，小兔子立刻用两只前爪摆呀摆的好像人在央求一般。

“呵呵，真有趣儿！”太子笑的开心极了，“我也想像六哥他们一样，上山去围猎，可母后总是不许。我都十三岁了，又不是小孩子。”

“皇后是担心太子的安危，你是一国储君，何等要紧啊！”贤妃笑着劝他，“听皇后娘娘的吧，准没错儿。”

“哪怕给我这么个小兔子也成啊！我读累了书，逗一逗它，也算歇着了。”

然后又央求贤妃：“贤娘娘，你把这兔儿给我吧！”