王家大娘子上堂，出乎许多人的意料。

颜裕道：“你这妇人，不要以为惺惺作态就可以瞒过众人的耳目。

若你家果是一门忠烈，又在乎什么生死？弄出这等曲折来，尚且满口义正言辞，本官看你就是个奸诈之辈！”

“没错儿，一般妇人上堂要么哭哭啼啼，要么撒泼撒疯，这个妇人倒像是被教授过一般，不卑不亢，言语甚有条理，这便足够反常了。”杨印也随之附和。

“二位大人的话未免有些绝对了，世间人有百样，只凭一个人上堂的举止态度就判断这人是好是坏，未免太过武断。”安国公玉寿说，“她呈上来的信件，想要鉴别真假也不难。

王诚的笔迹存世不少，两厢一对照就能看得出来。”

“国公爷，咱们之前不就说了吗？就算这信是王诚亲笔写的，所说的也未必就是真的，他故意拿死来做伪证，这样的事也不是没可能。”杨印虽是笑着，却在极力反驳玉寿。

安国公怎会听不出来？便直视着他问道：“那依杨大人的意思，该怎么判断真伪呢？”

杨印笑了笑，随即笃定地说道：“依下官的意思，应当堂对这妇人用刑。

比如方才那吴万端，之前不论如何询问，只是不开口。可是一旦用上了刑，是不是就交待了？”

“杨大人不愧是刑部的长官，三句话不离用刑。”安国公反唇相讥。

“国公息怒，不是杨大人喜欢用刑，实在是有些刁民奸猾得紧。”颜裕连忙帮腔，“您身居高位，久不与这些下三滥的刁民打交道，自然不知道人心能坏到什么地步。

我们两个常年问案，都不知见过多少貌忠实奸的人了。

至于用刑么，不过是衙门里一宗常备的手段。俗话说得好，人心似铁，王法如炉。

这刑罚本就是立威的，不叫他们知道律法威严，又怎么能从心里生出敬畏来？咱们也只是要问出实话来，若用刑过后她还坚称如此，那她的话多半就可信了。”

“哼！这妇人刚上得堂来，你们不审证据，不行盘问。迎头一棒就要用刑，我虽不问刑狱，可也知道断案须得秉持公道，细审查、巧问讯，以常理验之，凭常情推之。”安国公据理不让，“似这等上堂来就用刑的，你要当真叫人开眼了。”

“我二人也不过是考虑事情可能别有隐情，以审慎为上，莫负圣恩。”颜裕道，“并无他意。”

“是啊，国公爷，何况当初官差到他家去讯问，王诚死前可曾留下过什么话或是书信，这妇人一再说没有。

如今忽然又有了，而且是两封信。是她不信任朝廷在先，就凭这一点，也要给她些教训！”杨印好似咬住了肉的狗，死活不肯松口。

安国公还想要再说什么，王大娘子昂然答道：“民妇先前不说，是因为那些人到我们家里如狼似虎一般，叫嚣呵斥，翻箱倒柜。

我丈夫死前也一再叮嘱，要我千万谨慎，不可轻信他人。

不过民妇今日既上得堂来，便已将生死置之度外。

二位大人若认为用刑能叫人说出实话，那民妇不怕用刑。”

她说了这番话，颜裕和杨印对视一眼，彼此明了。

堂上的衙役都是他们手底下的人，同样的刑罚，手上的劲儿或大或小，结局可就不一样了。

刚才打吴万端，虽然看着吓人，却只是皮肉伤，压根不曾伤到筋骨。