如从前在他面前，搔首弄姿一个婢女，竟然拒绝为他红袖添香，板着脸一本正经说道：“奴婢虽卑贱，也是正经人，甘愿终生侍奉真人，还请郎君自重。”

    “这还真是势态炎凉呀！”虽是一叹，贺十四当然不会放在心上，也就是一笑置之。

    妻子婉萝却愤愤不平，想要惩处那婢女，贺湛劝阻道：“由她去吧，这些奴婢本就生活不易，自然畏惧处境更加艰难，趋利避害，也是人之常情。”

    又举例道：“莫说奴婢了，这回十一妹清察不法，连太子殿下都曾有腹诽，倒不是埋怨十一妹，是埋怨那些苦主，具体而言乃甄鞎案，被其虐杀之女子，其中不乏被父兄主动送上门来者，还有女子自己贪图富贵，甘为甄鞎姬妾，没想到落得虐杀终场，太子也不知听谁议论，称那些女子及苦主乃自遗其咎，深以为然，竟向皇后怨诽，弱势者也并非全是无辜，正应那句可怜之人必有可恨之处。”

    婉萝的注意力便成功被贺湛转移，关切道：“皇后如何解答？”

    “皇后赏了太子两下爆栗，先说那些贪图富贵自请为姬妾之女子，虽品行有失，但罪不及死，更不说因为父兄贪图财利，被送入绝境女子，多么无辜可怜，哪有可恨之处？这世间，有人视弱肉强食为天理，但圣贤无论派系，却皆主张居高位者，掌生杀大权，不能失却怜悯之心，世间本无完人，若犯过不论轻重，皆为死有余辜，还有几个人可以存活？”

    借用太子，点醒婉萝，贺湛才说正题：“我自请罢免，十一妹虽不忍心，但时势逼迫，最终也只能是这样了，我也不想留在京城，尝遍世态炎凉，迟些便打算收拾行囊，去邙山小住一阵，山中幽僻清苦，婉娘便不用相随了。”

    “妾身不怕清苦，只是担心……干扰郎主雅致。”婉萝深深垂眸，浓密的睫毛将失落之意遮挡得一丝不透。

    “什么雅致，婉娘若不嫌清苦，大可相随，鱼儿如今也还听教，交给阿姑看管，也不怕他顽皮，咱们带上藻儿便是。”

    贺湛与婉萝的幼女，小名唤作藻儿。

    婉萝自是欣喜不已，立即便去张罗行装，贺湛看她忙忙碌碌，终是暗暗长叹。

    他亏欠妻子，也确实良多，这些年虽然未纳姬妾，但性情使然，仍然难免处处留情，与婉萝之间，又虽相敬如宾，当中一直存在说不清道不明的隔阂，直至如今，一切机密已经不能成为借口了，但他仍然无法与妻子真正交心。

    许是因为当初择中婉萝，并非出于爱慕之情，而是因为，他需要这样一位妻子。