“算了，我承认我对你兄妹二人是有偏见，故而态度颇为无礼，然而听舍弟这番话，倒也明白过来的确错怪了你。”渐入也不摆嫡系兄长的架子，竟正正经经又施一礼：“兄为无礼冒犯，诚致歉意，还望舍弟宽谅。”

    渐舍这才作罢，自然也恭身还礼。

    “来意？”再次落座之后，渐入言归正题，这正题倒也极省略。

    渐舍却怔住了，半响才道：“九兄，我原本也没想到走这一趟，但奈何三妹哀求……”

    要说来，渐舍祖父，乃萧公堂弟，也就是说追溯他与渐入的关系，乃同一个高祖父，渐舍祖父还是庶出，所以他这一系已经算作旁支，渐入年少时，根本便未与渐舍交道，两人虽是同宗兄弟，也就只有数面之缘，生疏得厉害，所以渐入才对渐舍兄妹两人的拜访，大存戒备之心。

    听这话后，戒备之情更急速倍增：“我若所料不差，舍弟虽不愿送令妹备选，但令妹恐怕自有主张，舍弟才不得不服从大父之令吧？”

    这话再度让渐舍恼羞成怒：“九兄莫不是以为，三妹也如那些贪慕虚荣之女子，立意于后宫争宠？今日一行，我两是为求九兄相助？！谁不知道九兄当年，违逆父母之命，缘由是与皇后青梅竹马，所以不愿另娶他人，为此请求九兄，舍岂非自取其辱？！”

    萧渐入笑道：“看来，我所料不差，果然是令妹自愿入宫，舍弟其实也不赞同，但因护短，才行此一遭。”

    渐舍气结，但他竟无话反驳，因为他的确不知妹妹为何愿意备选，而且一再要求走这一趟。

    正僵持，三娘掀帘入内，莞尔笑见：“阿兄，请阿兄暂且回避，有些话，容乔与九兄私下解释。”

    三娘闺名唤作南乔，如萧公考见，她之性情也的确乖顺柔和，这回备选，并非出自她之意愿，因父祖不问俗务，母亲又逆来顺受，劝解她不能忤逆族翁，所以尽管兄长心忧她将来处境，她也不存抗逆之想，十四年来，唯有这回求见族兄，是首次固执任性，但这一层缘由，非但没想过向兄长道明，甚至连族兄，她也决定必须隐瞒。