袁氏垂头跟了过来，也跽坐在苇席之上，她唇角带着笑容，目光却看向这方苇席上，墨色勾画的兰叶缱绻：“见夫郎调教婢侍，不敢叨扰。”

    “我知道你一惯注重礼矩，有些不惯婢侍放诞，内宅事务原本我不该插手，只是在这方院落之内，也望娘子稍微宽限几分。”

    袁氏连忙分辩道：“妾身并非心存不满，只是……唯恐打断夫郎，引起误解。”

    贺湛有些无奈，他知道自己的确有些放纵婢侍，但实在不喜身边奴从都泯灭天性表现得谨小慎微，这些女儿家虽说没有良好的出身，但也不乏风骨灵秀各有所长，他欣赏她们的天然质朴之美，这大约也算好色，他知道妻子介意，但他实在不能容忍身边都是乏善可陈之人。

    干脆避开这个话题不谈：“魏氏一大早登门，是为何事？”

    时至如今，贺湛仍不肯称魏氏一声“嫂嫂”，婉萝也的确大感无奈，她斟酌了一番言辞，适才回应到：“姒妇是提醒妾身一件事……那任十娘，如今被太后留在长安殿，昨日下昼出宫，特地请了姒妇及好些个女眷面谈，说是太后与皇后殿下置气，心烦气躁，希望姒妇她们能抽出一日空闲来，一齐入宫安慰着些，姒妇心里便觉奇诡，疑惑着太后明明将皇后视若亲出，怎么会……妾身那时在洛阳，见过皇后殿下，比姒妇知道更多事情，却也晓得不能张扬，只是应付了姒妇几句而已，姒妇倒也没有追问。”

    “看来皇后是向太后正式宣战了。”贺湛对这件事当然不会惊讶，也如实告诉婉萝：“很多事情，我之前的确不曾对你说明，是乃事关生死成败，我理当警慎，我也知道自从你得知当今天子起事时，心中震讶，一定会介怀夫妻多年，我却不曾坦诚相告，这件事是我对不住你，但今后，我并不想对你丝毫隐瞒，皇后与太后之间冲突，眼下不过初显端倪，今后会越更激烈，你心里也该有所准备，对于普宁坊本家，今后仍需戒备，只是皇后与太后反目成仇一事，告诉他们也无妨碍。”

    婉萝应诺，又再说道：“姒妇还提起一件事由……”忽然迟疑，吞吞吐吐不知当不当说。

    贺湛忍不住蹙眉：“是有什么难以启齿之处不成？”

    “是妾身忽然醒悟，姒妇之所以提起此事，恐怕已经从妾身语态，洞谙太后皇后之间争执确凿。”婉萝神色间越见赧然：“姒妇是提出，倘若鱼儿今后选为皇长子侍读，能否也让佳儿作个伴。”

    贺佳是贺淋与魏氏的小儿子，年纪与鱼儿相当，虽说比皇长子年长几岁，若择伴读，的确是备选之一，但备选可不一定便能入选，魏氏是想通过表妹的裙带关系，让贺佳得到这个机会。

    贺湛冷笑道：“魏氏的确精明，你虽没有直言，她从你态度中，只怕已经笃断帝后当真同心，她才敢把赌注压在皇长子身上！”