邵广鼓着腮帮：“可这女子是妓人，并非良家！”

    “原来如此。”贺湛收敛笑容：“邵兄是鄙薄妓家拘于良贱呀……若能由各人选择，谁又甘愿生于低贱长于污浊？哪个不望生来就是大家闺秀金尊玉贵？可命定如此，出身岂由意志？多少男子尚且无能改变命运，更何况女子弱势？无非是可怜命薄罢了，又有何错？”

    被这一连串追问，邵广完全找不到反驳依据，但也突然想起了正题：“十四郎寻常如何我本不应干涉，但今日却是为了暗察衡州刺史有无罪行，怎能与刺史府家妓……十四郎难道就不怕中了美色陷井！我从偏厅一路行来，只见这刺史府占地颇阔，连一个婢女都能穿着绫罗绸缎、佩珠带玉，普通一处客院，雕栋画梁极尽豪奢，陈设不乏珍贵，更何况还养着这许多家妓，难道还不能证明郑刺史贪贿？”

    “郑雄是堂堂四品高官，一州之长，再者本是豪阔门第出身，生活奢华一些也值得质疑？别说权贵，便是富贾，哪家没有蓄养家妓？更别提刺史府本为官邸并非郑雄私有，占地广阔也是朝廷敕建，与郑雄何干？之于婢女穿着绫罗……那完全是因为郑刺史今日热情待客为全礼数之故，说不定府中婢女平常也是布衣荆钗，又能证明什么？”

    邵广再度失语，一张脸黑如锅底：“十四郎因何缘故至于对衡州刺史处处维护？”

    贺湛终于忍不住抚额一叹：“不过是要让邵兄明白，邵兄所列证据连我都无能说服，又怎能说服诸相甚至太后凭这错漏百出妄加揣测而严察一州长官！”

    邵广终于泄气：“难道明知中有蹊跷，眼看可能有百姓蒙冤，咱们竟无可奈何？”

    “所以，我与绚之、宁致才屡屡劝导邵兄，纵然有锄奸庇弱之心，可要达成所愿，首要还是需得增强实力。”

    好容易安抚了邵广回房歇息，贺湛当然没有再召美人侍奉，他却看向榻畔矮案之上那方锦盒，那是衡州刺史郑雄为他准备的程仪。

    取出一物，是尊玉山笔架，虽不算世间罕有，可玉质莹润亦非凡品。

    “不比贡品略差，然而脂玉却并非南境盛产……”贺湛拿在手中赏玩，反复片刻，不难判断出于名匠作工，他又是一笑：“如此，总能追察出来处了。”