“如此，先且退下罢。”

    贺烨没有察觉扈娘强忍欣喜的异态，挥挥手打发了他这个传说中极其迷恋的侍妾，看向十一娘：“还没回过神来呢？不过就是易容术而已，多少江湖杂耍汉都能运用自如，值得柳大才女如此惊奇？”

    十一娘这才明白过来贺烨的误解，顿时有些哭笑不得，下意识就说了实话：“十一是没想到扈氏之剑术竟真能夺人性命，更没想到大王对之如此信重。”

    “我看过几回扈氏舞剑，不比得宫中那些花拳绣腿华而不实，果然是师承公孙一系，而公孙大娘虽是舞伎，剑术却出自越女剑派，虽舞来也能娱众，却也足以御敌，汝阳王府那幕僚不过心计了得，身手却是普通，哪是扈氏对手？再说我这回是设计将他诱至郊野才令扈氏伏杀，其实暗中也有人手配合扈氏，以防节外生枝。”

    贺烨仍然没有意识到十一娘早前曾生不甚“纯洁”的想法，这时饶有兴致地逗趣：“至于我对扈氏何故如此信重……还不是因为你柳十一所托，请我庇其安稳，据我看来，扈氏虽然出身寒微，却甚有骨气，并不愿白吃白住而更愿自食其力，本大王可是思虑良久，才想到这个办法，让其不至于过意不去，甚至以为本大王也与英国公那老色鬼般，是垂涎她之美色而惶惶不安……柳十一，你这人情可亏欠得大了，要想偿还可不容易。”

    十一娘：……

    贺烨说完这话，思绪又回到尚未完成的功课上头，并不耐烦再与“小丫头”闲聊，右手拾笔，左手轻摆：“去罢，你既然得假归家，想来应有机会转告薛绚之，就说汝阳王府那枚钉子已经被我拔除。”

    直到这时，十一娘才想到还不清楚那个倒霉的幕僚为何被贺烨暗杀，但既然对方已经下了逐客令，她这时自然也不方便继续纠缠追问，好在听言下之意，贺烨分明在事前与陆离商量讨论过，陆离既然知道根由，当然会为她释疑。

    次日便是上巳节，柳府必然也会筹备踏春野宴，又因太夫人自从得闻贵妃死讯，为了让太后确信她已为此迁怒十一娘，虽然明面上并未彻底冷落这个孙女，却寻了个年龄渐长的借口，嘱咐十一娘移去浮翠坞居住，从此丧失与家中祖母共居的殊荣，只不过太后紧跟着嘱令十一娘长居禁内，事实上十一娘鲜少有机会与家中姐妹共处，年节得假归家，却依然要遵遁礼法，免不得省安问候。

    既无闲杂在侧，太夫人当然不会冷脸相对，让十一娘跽坐身边，祖孙俩亲亲热热闲话一阵，嘘寒问暖自是免不了的，关于禁内之事太夫人也是十分关注，她听十一娘娓娓道来，明白经此一年，孙女已经进一步争获太后器重，足见十一娘如何小心谨慎步步为营，看着越发出落得水灵可人的少女，太夫人心中不尽怜惜：“你自幼聪慧机敏不同寻常，却正是因为如此，相比其余无忧无虑姐妹，早早就肩负重担，小小年纪便要经历艰险……”

    这话实在也算老生常谈了，太夫人明知十一娘见她心中怀愧必会劝慰，故长叹之后并没再说自责之语，只拉着孙女的手，目带慈爱：“眼下有汝阳王党处处作对，太后越发恩络世族，企图获得更多支持，故这一年间，不仅你两个世父，便连你阿耶在秘书省都颇受器重，我京兆柳在世人看来无疑有如烈火烹油、鲜花着锦，可咱们心中必须清醒，这些都是表面，太后权欲之心极重，一旦当她得到机会铲除汝阳王，紧跟着势必打压异己，你阿耶自不消说，怕是连你世父也无法真正打消太后戒防，故而除了襄助晋王登位，才有望翻审裴郑冤案，真正摆脱太后威胁。”

    这条路从一开始就是遍布荆棘，韦太夫人心中自然清楚，可每每想到唯一的女儿为此惨死深宫，都难免悲愤难捺：“好在汝阳王带头一闹，晋王总算暂时安全，咱们还有希望，我那韫儿也不算白死……伊伊，你阿姑性情倔强，这条绝路是她自己选择，我知你因此愧疚自责，但这事的确不是你之错失，我只是希望你不要学你阿姑，将来无论多少艰险，身受多少屈辱苦痛，只要有一线生机，都不要选择死路。”

    因贵妃殁逝之痛，一年间太夫人已是双鬓染白，仿佛忽然间苍老憔悴许多，但十一娘知道这个坚毅智慧的妇人并没被哀痛摧毁，这时也不再过多劝导，只说起今日与贺烨那番问对，太夫人听后，果然颇觉安慰：“其实早些年前，眼看晋王因先帝骄纵，教养得暴戾狂妄，我对他本不存希望，好在后来得知他在宫中暗助韫儿，才明白晋王竟然也是为了生存才表现得如此狂暴，小小年纪，也实不容易了，今日听你一说，仿佛晋王对于经史、兵政上也在暗暗用心，说明他心中已经有了计较，目前咱们为谨慎之故，不能与晋王过多接触，也只有通过你与绚之，尚能与他暗中联络，晋王若有需要，京兆柳必然全力以付，这一点，伊伊还当代为转告忠心。”