他又哪里知道十一娘根本就没将何绍祖调制的颜料放在眼里？

    而小九废心调制的物什，当然更让十一娘珍惜，何绍祖所献哪能相提并论？

    但这时十一娘不得不掩饰谢意，一本正经训话：“九哥肩负尊长寄望，理当用心于经史诗赋，万万不可因为此类闲杂事务耽搁进取，否则就连我也会受责！”

    然而眼见着萧小九一腔热情倏忽转为满面委屈，十一娘到底是不忍彻底伤害少年的一片好心，虽然仍是板着脸，却没有拒绝这份年礼：“这回也就罢了，十一娘领谢九哥友睦之赠，只望九哥切记下不为例，否则十一娘只怕无颜面见外祖及舅父。”

    虽然十一娘收了礼，萧小九却仍然不减沮丧，几乎是垂头丧气地告辞，一路上喃喃自语：十一妹仿佛对我心存疏远，难道是我哪里做得不好，导致十一妹厌烦不成？

    就连婢女都有些不忍，温言劝慰：“小郎君可别这么想，自己伤心不说，更是错怪了柳十一娘，小娘子刚才那番言辞，依婢子看来，实为出于对小郎君之关心，勉励小郎君用心于学业，郎君倘若误解，倒是辜负了柳十一娘好意。”

    萧小九一听这话，方才转愁为喜，自觉地衍生佐证：“不错，十一妹对狒弟、瑾妹往常也不少教训，可见是对至为亲近者才会这般叮嘱关心，等闲可不得十一妹勉励如此幸运。”于是喜滋滋地回了本家，甚至不觉得又将整整一月不见十一妹那么难挨了。

    然而萧小九与十一娘都不知的是，这位聪明伶俐的婢女转头便将此桩小事禀告了女主人张氏，“张舅母”待得萧氏新岁归宁时，拉着小姑的手连连称赞：“小九那倔强性子，我这母亲都分外头痛，可喜还有伊伊时常拘束着，十一娘是难得聪慧懂事，更难得小九对她心悦诚服，阿行，虽然两个孩子年龄还小，可依我看来，却是天作之合，虽然伊伊是庶出，却得太夫人与莹阳真人教导，才华就不说了，品德也是无可挑剔，更难得是与小九也算青梅竹马，将来必定能够琴瑟和谐。”

    见嫂嫂张氏显然对十一娘真心爱惜，萧氏自觉欢喜，然而想到宫里的韦太后也对十一娘“虎视眈眈”，又难免忧心忡忡，只是叹道：“但愿两个孩子真有这层缘份。”

    张氏与萧氏姑嫂两人正为儿女姻缘“秘谈”，可巧却被不胜酒力打算回房歇息的萧行辙在窗外听了个正着，这位正是萧氏兄长，小九之父，如今官拜太常寺少卿，正是柳均宜外放汉州前的职位。

    他无意间听闻妻子与妹妹的谈话，神情一点不见喜悦，反而是蹙紧了眉头，略站十余息后，即转身离开。