刘彤道：“牤子哥，悲哀和难过我都经历过，我特别理解你现在的处境，现实已经无法改变，我听说你这次离家出走是为了躲避叶以梅，我知道你不想连累她，我还听说你成了矿山救护英雄，以前去背煤的那个小煤窑矿长还要给你办国营工。”

“谢谢你对我这么关心，有些事我都不知道。”牤子有意想打断刘彤的话。

“我的话还没有说完，牤子哥你听我说，”刘彤继续道，“我知道凭你的做人原则，你和叶以梅肯定走不到一起，包括王昭男，你恐怕也不会连累她，可是，可是我不一样，我毕竟是个寡妇，只要你不嫌弃，我不在乎你是地主身份，你也不用担心会连累到我，我是城镇户口，户口上就我一个人，只要你愿意，我在矿山有公房，咱俩可以远离这是非之地，到城里过咱们自己没有人打扰的日子，我愿意伺候你一辈子。”

刘彤很激动，泪流满面，一边说一边紧紧地抓着牤子不放。

刘红被感染了，也在一旁抹着眼泪：“牤子哥，姐姐是认真的，她说的都是真心话，你俩在一起一定会幸福的，你也用不着背着沉重的思想包袱，这是互相成全的美事。”

牤子知道，刘彤肯定是出于真心。

一个女人能对自己的父亲这样决绝，并且能说出这样的话来，这得是多么大的勇气，下了多么大的决心，此心和这般痴情不可亵渎。

牤子道：“刘彤，谢谢你，你让我非常感动，我牤子今生能遇到你这样的红颜知己十分荣幸。”

“我不需要你谢我，我要你娶我。”刘彤说着，一双手臂挽着牤子的胳膊不放，痴迷的眼睛巴望地看着牤子。

牤子想挪开刘彤的双手，却被刘彤扣得紧紧的，根本甩不掉。

“刘彤，实在对不起，我不想欺骗自己，更不想欺骗你，从我很小的时候开始，我的心里就只有一个喜欢的人，她就是小梅，除了你，昭男喜欢我你也是知道的，可是我没办法喜欢她，我只能辜负她，我是不想连累小梅，但我无法喜欢上别人，包括你在内，感情上的事，我没办法改变初衷，所以，请你理解，也请你谅解，更请你不要因此难过，你还年轻，应该有更好的归宿。”

刘彤听牤子如此说，撕心裂肺般拽着牤子的胳膊蹲在了地上，泪水洗刷着牤子的手背。

“你不要说了，不要说了，我知道我代替不了叶以梅，可是我喜欢你，我爱你，我会让你幸福的。”

“刘彤，不要这样，你这样让我无地自容，我不值得你这样，天下比我好的男人多的是，你不要因为我不能自拔。”牤子道，“我有一个好兄弟，名叫张世杰，和我同岁，是西安煤矿矿工，为人很好，他很有思想和能力，现在已经当上采煤班长了，将来很有前途，我看你俩很合适，有机会我介绍你俩认识。”

刘彤哭道：“我不要，我谁也不想，你不要我，我情愿自己守寡一辈子。”

“好了刘彤，请你冷静，实在对不住，我只能辜负你对我的一片真心，”牤子扶起刘彤道，“咱俩不是说好了吗，你永远把我当亲哥哥，我也会永远在意你这个亲妹妹。”

这时，一旁的刘红上前拉住了牤子：“牤子哥，还有我，我也想有你这么一位好哥哥、亲哥哥。”

牤子道：“你捣什么乱？我有什么好，不配给你当哥哥。”

“你配，你就配，这辈子我能做你的妹妹是最幸福的一件事。”

“那你把你姐姐哄回去，好好劝劝她，劝好了，我就认你这个妹妹。”

刘红动情地向牤子点头，还真去拉刘彤，刘彤抽泣着，虽然很失望，但对牤子又多了一份敬重。

两姐妹终于和牤子说再见了，牤子看着她俩几步一回头地往前走，心里也有一种说不出的难受，站了许久，直到刘彤和刘红在自己的眼前消失才回幸福屯。

且说，无独有偶，刘彤是这般情况，幸福屯里四姑娘又何尝不是如此。

面对牤子如今的处境，她不顾父母的告诫，毫不在乎牤子的出身，挖空心思靠近牤子，内心深处对牤子的感情始终没有改变。

之前，因为小梅的缘故，四姑娘觉得自己与牤子之间没有可能，现在因为牤子被重新划定家庭出身，她知道小梅父母的态度，不可能让小梅嫁给牤子，也知道牤子不可能娶小梅。这对于一心爱着牤子的她来说，是天赐的良机，她又重新燃起了嫁给牤子的希望。

本来，四姑娘对牛大成已经有几分活心了，现在，牤子既然不想与小梅再有瓜葛，以牤子现在身份和处境，只要她愿意，牤子应该求之不得才对。

四姑娘心里抱有侥幸，牛大成被她抛之脑后，对牤子的爱意溢于言表，毫无顾忌。

冬闲季节，生产队大部分社员群众都闲置在家，一日两餐，无所事事。

现在幸福屯生产队每天只有二十几名年轻社员出工，李刚带领他们在打石场为人民公社撬石头，还有几人帮公社林场伐木头。

牤子回到幸福屯，自愿加入到了撬石头行列，只是他顾及自己的家庭出身，非常低调，平日里少言寡语。

牤子的父亲大倔子还是不准许牤子回家，牤子平时吃饭成了问题。

托娅背地里只能偷偷为牤子准备一些窝头干粮。

李刚和琪琪格自家的日子虽然艰苦，但是，有福同享，有难同当，每到饭口，李刚都拉着牤子到他家去。

老顽童也是一样，经常邀请牤子去他家吃饭，牤子不肯，花兰就把饭做好了，给他端来。

一次两次尚可，时间久了，牤子有自知之明，宁愿忍饥挨饿也不愿意拖累别人。

为了照顾牤子方便些，托娅和琪琪格劝说牤子住在奶牛场，牤子考虑再三，同意了。

托娅偷偷从家里带些米面，琪琪格也从家里拿来一些粮油。

四姑娘赋闲在家，没有参加冬季生产队劳动，又回到了奶牛场，重新加入到了托娅、琪琪格、；丽云、姜大拿和小百家行列。

牤子住进了奶牛场，四姑娘简直把这里当成了自己的家。

四姑娘家的口粮也是捉襟见肘，好在偶尔有二姐家接济些米面粮油，比其他社员家日子好过些。

她把自家的米面粮油拿来许多，其他社员群众也送来不少土豆、地瓜、白菜、干菜、咸菜、葱蒜和大酱。

不劳托娅和琪琪格动手，四姑娘主动承担起为牤子做饭、洗衣的义务。

牤子很敏感，担心四姑娘对他抱有幻想，按下葫芦又浮起瓢，这绝不是他所希望的。