牤子憋出了一身冷汗，走出了刘支书办公室，刘支书再没说话，又坐在椅子上喝茶看起报纸来。

牤子找大队会计盖上公章，介绍信就算开出来了。

第二日，牤子打点行囊，让闫闯帮忙送行，两人各骑一匹马奔赴辽河源。

到了地方，闫闯带两匹马返回，牤子嘱咐闫闯为他保守秘密。

从这一天起，牤子开始了小煤窑下井刨煤、背煤的日子。

下井刨煤、背煤实行两班倒作业，昼夜不停，小煤窑免费为背煤矿工提供保健饭食和简陋住处。

所谓保健饭食就是窝头咸菜和汤，住处就是干打垒的土房子、地窨子，烟熏火燎有煤烧，倒是不冷。

刚开始几日，牤子不得刨煤、背煤的要领，每天一班下来，背不出两吨煤，就已经累得直不起腰来。

后来，得这里的老煤黑子指导，与人合作，换刨换背，分清石头和煤，把石头甩掉，只背煤不背石头，不仅轻松不少，每天也能背出两吨多，达到自己定下的每日挣十元的目标。

且说，牤子到小煤窑背煤这件事，刘支书回家当笑话讲给家人听，大有为自己的女儿解气的意味。

说者无心，听者有意。

刘彤听说牤子去了辽河源，辽河源是西安煤矿所在地，牤子去的那家小煤窑距离刘彤在矿山的住处不是很远。

刘彤的丈夫出事故以后，她孤苦伶仃，几乎很少回那个家。

现在不同，牤子去了，这是她接触牤子再好不过的机会，怎能错过。

这事是刘彤心里所想，没有向家里人说，她有她的心思，哪怕和牤子做个露水夫妻，也可以聊以欣慰。

她向父母说，想回矿山住一段日子，父母以为她想开了，回矿山再找嫁人的机会，哪怕再嫁给一名矿工，一辈子吃穿不愁，也不错。