“哪能怎么办？”

顾宪成这时问了一句，且切齿言道：“这事只能忍！”

接着，顾宪成又道：“不过，无论如何，这事对朝廷也没好处！税赋拿来组织佃农雇工威胁士绅用，那与坐吃山空有什么区别？朝廷不可能不处理此事，只要以为国家考虑的名义催他江陵、责备海瑞迂阔，朝廷就不能不坐视不管！”

“此言没错，但这事对我们而言，也是有损失的，所以能解决还是要尽快解决为好。”

余懋学回道。

顾宪成则在这时神色严肃道：“那也不能随便认输！”

“我们都知道，民乱对我们没好处，对朝廷也没好处！而朝廷为何还要这么做？”

“无非就是，他江陵有意在试探我们的底线，想让我们先服软，实现他利国又利民的目的；但若我们能忍下去，忍到他江陵受不了，或者说整个朝廷受不了，如到明年漕粮都要受影响时，自然就会是朝廷先让步，不再让刁民闹事，乃至连新政都可能撤废掉！”

“有理！”

李植点首。

顾宪成说着就道：“现在的关键就是看我们整个南直士绅能否齐心，以及看朝廷到底要怎么解决，如果朝廷执意要我南直士绅让步，那是断断不行的！”

“没错！我还是那句话，减租减息和加工钱是不可能的！佃租土地与雇佣工匠，皆是我等大户行善积德事，哪有不感恩还反挟恩勒索东主的，这简直就是坏公德坏礼教！”

李植这时说了起来。

……

“一个个在秦淮河这些地方挥金如土从不犹豫，但对于减租减息和加工钱的事，连谈都不愿意谈。”

“都说读书人当重义而轻利，但到头来，在利弊面前，读书人也会忘了自己在考场写的那些道德文章。”