1864年，铁路在欧洲已经普及，而在亚洲，印度于1853年、马来群岛于1860年已经分别铺设了铁路。这一年，英国铁路专家司梯文森来到天朝，建议天朝在上海与苏州间修筑铁路。

这时候的天朝还是同治三年，湘军攻陷天京，太平天国运动被终结，清王朝起死回生。

司梯文森修建铁路的建议，“国人无应之者”，四亿天朝人没一个人搭理，却被一个在华的英国商人杜兰德听进去了。

心动不如行动。1865年7月，杜兰德在北京宣武门外的平地上，造了一个铁路微缩版。铁路长一里左右，小火车在铁轨上运行。这是天朝大地上行驶的第一辆火车。

显然，杜兰德这是在做广告。以实物演示的方式告诉天朝人什么叫火车，我建给你们看。

但是，他低估了天朝人拒绝新生事物的决心。对铁路，民间反应是害怕，官方反应是这个不能有！