待得天近拂晓之际，大理寺、京衙等处的牢房中陆续有人被放了出来。

李岁宁未破城前，禁军在城中四处抓捕文人百姓，各衙牢房几乎都被填满。此刻他们突然被放出来，大多数人尚且不知道发生了什么。

先前被关在大理寺牢房中，他们固然也曾以耳贴壁，尝试分辨外面的动静，但仅能听到极细微杂乱的声音，唯一可确定的是惨叫厮杀声……他们下意识地只作是李隐的人在大开杀戒。

他们在牢房中痛斥大骂，吵嚷着要出去，约是过了正午，一名狱卒匆匆而来，隔着牢栏小声告诉他们：切莫再冲动喧躁，是皇太女入京了！城中此时正在厮杀！大军已往皇城去了！

众人大感震惊，却很难彻底听信这狱卒之言——皇太女不是已经殒身北狄了吗？怎可能突然出现在京畿！

他们向那狱卒追问详细，那狱卒也答不出具体，外面杀得正是凶猛时，大理寺衙门紧闭，没人敢在这等关头出去探听消息。

牢中众人便更难信服了，直到天色黑下，牢房里的喧哗才终于有减弱的迹象，如此折腾一整日，任谁也饿得没气力了。

有人向狱卒讨要饭食，那狱卒倒也很好说话，不多时便带着几人提着几只装满了热腾腾咸粥的饭桶，一摞粗瓷大碗，隔着牢栏给众人打饭。

饿得极了也顾不上挑剔滋味，一名身着长衫、身高近八尺的壮实文人，将空了的碗伸出去，拿一口齐鲁口音要再来一碗。

那狱卒又给他添上几勺，边嘀咕一句：【阁下这饭量胃口可与常家郎君一较高下了……】

那文人听着这句，不由问：【哪个常家郎君？】

狱卒却顾不上与他细说什么，已接着去前头给其他人打饭去了。

分完饭食后，那狱卒离开，约过了一个时辰，去而复返，这次的语气愈发笃定了，激动之情溢于言表：【打探清楚了，确是皇太女殿下入京了！】

又安抚众人，此时外头正在追捕李隐和他的残部，待晚些局面稳当了，再放他们出去。

牢房中变得喧嚣，本打算吃饱了睡一觉的人顿时精神百倍，双手扒着牢栏与那狱卒询问究竟。

狱卒眉飞色舞地向他们讲述听来的消息，包括城中无数人自发为太女开道的盛景。

众人听得又激动又嫉妒，牢栏都要抠烂了——若非被逮来此处，他们也会是为太女开道的那个人！

直到天色将亮，李隐已被太女亲自拿下的消息传来，而一支玄甲军正式接管了大理寺。

那嗓子已经说哑了的狱卒跟着自己的上峰，伏地而跪：「小人愿效忠太女殿下！」

说来惭愧，这类似的话，他这两年可没少说，卞军入城时，李隐入城时……他都这样跪下表过忠心。

他就是个懦弱的无名小卒，身后有一家老小，抛头颅抗争的事他做不来，也比不上那些一腔热血被关在牢中的文士们。

狱卒将头埋得很低，但从私心里说，他这一回，跪得最是甘心。

皇太女四处平乱，他万分钦佩这样的人，就像先太子一样。而他今日才知道，先太子竟也是女子，和皇太女一样的女子。

狱卒支起耳朵听着，听到那群玄甲军未有发难之意，便安心地松了一口气。

之后，他奉命打开了牢门。

那些文人们涌出大理寺。

前后门处皆有玄甲士兵把守，天色尚未完全放亮，那些士兵们身上似乎还沾染着潮湿的血腥气，叫人不自觉便生出畏惧。

有人向他们走来，却是两名女子。

走在前头的是郝浣，她披着甲衣，除下了头鍪，绑得很结实的发髻稍有些凌乱，却与她更添两分英气

。

慢后她半步的是吴春白，她跟随李岁宁自洛阳而来，一直在城外大军中静候消息，是晚间才入的城，行走各处安稳人心。

有文人认出了吴春白，她昔日为京师第一才女，常出入花宴诗会，让人印象深刻，只是众人都未曾想到这位闺阁才女，此时竟会与皇太女的大军一同出现。

吴春白向那群文人们施了一礼，道：「太女殿下言，有如诸位宁将生死置之度外，也要为苍生求公者，大盛兴盛之日必不远矣——」

「今日之战承蒙诸位相助，我代殿下向诸位道谢。」

看着那再施礼的女子，听着这一句「代殿下道谢」，众人或受宠若惊，或觉自己当不起，更多的却是难以言说的触动。

他们今日经历了一场生死，眼见高楼塌陷，震动悲怒却也心生绝望。

而于这绝望之间，忽闻那救苍生者自北狄归返，力挽狂澜，并救他们出生死牢狱，却又反与他们道一句谢……此中心境，非亲历者无法体会言明。

他们终其一生，只怕也忘不掉这一句道谢，这一声「承蒙诸位相助」了。

他们向吴春白深深施礼还之，有人洒下热泪。

离开大理寺，长街之上格外寂静空旷。

白日里的那场混乱，有文人衣衫被扯破，发髻散落，鞋履也不知所踪，此际赤足奔走，却未觉有失尊严。

今日时局既定，北狄之战既胜，便无人可以夺去他们的尊严。

是以即便此一时衣冠不整，他们却也自觉开阔落拓，于泪水中环顾四下，不禁哑声高呼：「——天不亡大盛！」

雾蓝天穹下，有人跪在长街之上，向天地以及这天地间残留的血迹郑重叩首。

他们坚信，这些血迹终会成为公道盛世的土壤。

登泰楼也终于打开了大门，那些文人们争先恐后地涌了出去。

孟列目送那些激动的文人离去，让掌柜的备酒来。

掌柜的不禁讶然，东家甚少饮酒，且这才一大早，就要喝上了？

孟列转身往楼中走去，笑着说：「今日当庆贺。」

掌柜的忙笑着应是，抬脚跟了进去。

与此同时，刑部衙门外，乔玉柏和一群监生们，终于等到乔央被放了出来。

「阿爹！」乔玉柏含泪上前：「您没事吧！」

国子监外分别时，他当真以为要失去阿爹了。

乔玉柏此时仍在后怕。

那些禁军将乔央从国子监带走之后，那禁军统领在路上目睹了城中几近无法压制的乱状，那过于汹涌的民意人心，让其心中不免生出两分摇摆——

那名统领思来想去，最终选择将乔央单独押入刑部大牢，名曰，等待新帝事后下令裁决。

但「新帝」未来得及下令，甚至未来得及成为真正的新帝，反而是皇太女大军入京的消息率先传来。

乔玉柏很难不后怕，若非大军及时入城，阿爹即便暂时被收押于刑部大牢中，却也绝对不可能活得过半月之期。

宁宁打乱了他们的计划，却也救下了他们。

乔玉柏此时便哽咽道：「阿爹，是宁宁回来了……」

「我已经知道了，知道了……」乔央打断儿子的话，突然抬腿离开。

还没来得及诉说几句的乔玉柏忙要追去：「阿爹！」

却听自家父亲头也不回地道：「勿要跟来！」

乔央甩下儿子，直奔内宫而去。