李岁宁躺在雪中，任由自己放空休息片刻。

直到御风来到她身边，低鸣着，拿长喙亲昵地去蹭她散开的发。

李岁宁拿起被御风当作战利品叼来给她的那张染着血的金色面具，声音低弱地道：“好……此次狩猎，收获颇丰。”

这是她与御风第一次合作狩猎，成功猎杀了这片雪原上最凶悍的猎物。

之后，御风突然退开几步，抖了抖羽毛凌乱染血的翅膀，展翅高飞而去。

不多时，它折返飞回，在李岁宁头顶上空盘旋，发出急促的鸣啸。

鹰是雪原上最锐利的眼睛，御风察觉到了敌人的靠近。

马蹄声逐渐清晰。

来的是先前被阻于山道及冰河对岸，从而奉阿史那提烈之令绕行的那些后方北狄军，他们在绕过冰河之后，一路顺着阿史那提烈留下的痕迹记号，终于追踪至此。

为首的几名北狄军，远远地便看到了前方雪地里那一片片刺目的血红。

他们挥着马鞭，用北狄语高喝着：“快！在那里！”

御风急鸣，试图去抓李岁宁的衣袍。

而这时，不远处的棕红大马奋力从雪窝中站了起来，抖了抖皮毛上的雪，奔到李岁宁面前，先后屈下两条前腿，发出一阵阵悲鸣的催促。

李岁宁将短刀归入靴中，吃力地爬上马背。

那几名先行的北狄军已经将距离缩近数十步内，他们隐约看到一匹大马从雪中起身，驮着一人欲图离开，立即喝叫出声，未得回应，知是敌方，便快速取出身后长弓，欲图阻杀。

然而他们还未来得及出箭，忽然遭到凌空飞掠而来的黑鹰袭击，先后摔落下马，重重砸入雪中。

但后方的大军很快跟了上来，数百铁骑荡起雪雾。

他们很快目睹到了阿史那提烈可怖的死状，而观打斗痕迹，现场并无第三人……

所以，对方是凭一己之力杀死了提烈？！

即便是悍勇的北狄人也无法想象这究竟是如何做到的，他们震惊到无以复加，甚至下意识地感到恐惧，却还是很快沿着马蹄痕迹追击而去！

对方必然也受了重伤，而他们数百人马，还怕杀不了一人吗！

李岁宁伏在颠簸的马背上，御风一路在前，为归期指引方向。

归期力疲之下，与后方追兵之间的距离在不断缩短。

幸而此路蜿蜒多变，后方追兵不具备放箭的条件。

如此拼命奔行二十余里，归期再次临近力竭之际，猛然嘶鸣着急停下来。

前方是断崖边缘！

此处断崖如同大山探出来的一只巨手，三面皆是险峻山崖，正前方与另一处山体边沿相邻，但至少也隔了接近一丈之距。

御风已飞至对面，盘旋着催促归期。

归期惊惧后退，一向脾气不好的它简直想骂鸟了——这破鸟怎么带的路，它可是马！它是马啊！

看着那不可能跨越的沟壑，归期嘶鸣后退着。

这时，忽有马蹄声至，却是一匹空骑。

它通身棕红，唯额间一点胜雪白，穿过一片半人高的枯草地，在大雪中奔现而出。

那是榴火。

原本被留下的榴火，在李岁宁动身不久之后，便独自跟了上来。

但它跑得慢，没能及时追上队伍，于是一路循着踪迹气息，直到此时才来到此处。

后方追兵渐近，榴火催促归期过崖。

归期仍旧不敢，哀鸣着不复往日威风，眼睛里泛出泪光。

榴火怒其不争般嘶吼一声，不知在传达着何意，并重重挤撞了一下归期，而后突然奔向断崖。

归期见状，神情与通身皮毛一凛，不再犹疑，立即紧随而上。

榴火年少时，曾经带着它的主人，成功跨越过类似宽度的壕沟，除它之外，军中再无第二匹战马可以做到。

但如今的榴火已经老了。

它也知道自己老了。

垂垂老矣的战马凌空跃至断崖上方，屈起的马腿前蹄在即将触碰到对面崖壁时，伸出前蹄，奋力往前扒去，勉强扒住积雪山石——

在它的下半身悬空下坠之际，紧随而至的年轻战马飞踏而来，一瞬间以身下老马将坠的躯体为桥，成功奔跃而上！

归期骤然落地，蹄下不支打滑，嘶鸣着摔滑而出，将背上的李岁宁也甩了出去。

同一刻，榴火的嘶鸣声伴随着积雪和山石碎块，一同往崖下坠去，回荡着，直至消失。

相传羚羊一族需要翻越山崖峭壁之时，老去的羚羊会以身躯性命为桥，助年幼的羚羊飞渡，这是生存本能，亦见舐犊之情。

而在这二者之外，从江都到太原，再从太原来到北狄的榴火，始终都在践行着它的忠诚与勇毅。

它的身躯老去，忠心却从未消减。

于烛火将熄之年固执地奔袭万里，它等得似乎便是此刻。

那些北狄军很快赶到，他们无不急急勒马，而他们身下的马匹无一敢试图跨越这断崖。

看着对面的马蹄滑摔之痕，那些北狄人震惊之余，甚至有人流露出一瞬的叹服之色。

为首之人抬起手，让身侧的部将收起了长弓。

那一人一马似乎是摔落于对面雪中下坡之处，又有山石阻挡，视线根本看不到具体位置，再多的箭矢也是白费。

想到今晨在帐中听到的那个消息以及方才所见阿史那提烈之死，那名部将下令后撤，先择路绕行再说。

而即便是最近的一条路绕至对面山中，至少需要大半日的时间，甚至更久。

摔落雪中的李岁宁尝试起身，又再次倒下。

归期步伐艰难地走到李岁宁身边，悲鸣着摔卧在她身侧。

李岁宁翻转身形，仰躺于雪中，屈指于苍白染血的唇边，吹出一声哨音。